褚少孙带着忐忑的心情吃完了杨恽的酒宴，等杨家人将这越老越能骂的大嘴巴劝回去后，才擦了把汗。

杨恽还是很多话没说呢，诸如任骠骑将身毒都护府每年一成的钱帛拿来与刘更生炼丹求“真金”，又有十分之三被他用来在身毒水尽头的海港，打造了一支拥有上百艘大小船舶的海上舟师。

剩下的养兵、给官吏发俸禄，幸好都护府大多数地区都分给有功将士，形同周时封建，行政开销不大。而任弘每年依靠军队、船队对中身毒、西身毒各邦进行惨无人道的勒索劫掠，每次都能捞一把。

使者卫司马谷吉也听说了西安侯炼丹药之事，甚至还打听到，居住在附近的当地土人称，或闻山中有兽吼龙吟。

谷吉猜测：“这莫非是任骠骑想要求祥瑞以封王？”

西安侯名为侯，实为王，这是朝中经常在说的事，哪天陛下打破“非刘氏而王者，天下共击之”的祖训，封任骠骑为“身毒王”，谷吉和褚少孙一点都不会感到奇怪。

而且这也是骠骑将军应得的啊，六大都护，五个都是他打下来的。

他们就这样在罽宾巴铁城待了几天，期间褚少孙还染了当地热疾，整天昏昏沉沉。

有一天晚上，他听到外面吵吵嚷嚷，第二天才知道，是西安侯回到城中，但只是接见了谷吉，便带着他离开北上河中了。

褚少孙一觉睡醒，听说自己错过了任骠骑，遗憾得捶手顿足。

谷吉留信说会为他向朝中告假，于是褚少孙只能安心在身毒住下来养病，细细看完了杨恽写的外国传，在身体好些后，偶尔也在城内外行走造访，对任何事都充满好奇。

这也是他们这些喜欢钻研史书的人的通病了，当初太史公司马迁，年二十始出游，周览名山大川，稽考流风古迹，遍访遗闻旧事，访大禹之故里，观孔子之遗风，这才能写出史记来。

那个带他们从河中南下，名叫“高梧桐”的向导也时常邀请褚少孙去他家中做客。高梧桐祖籍也是颍川郡人，说见了褚少孙，就如同见到乡党一般，想多跟他说点家乡方言。

褚少孙推辞不过，跟高梧桐乘车出城时问道：“那高君是如何来到身毒的？”

高梧桐笑了笑，将满是老茧的手递给褚少孙看：“我当年在颍川郡替人撑舟划船，嫌太苦没前程，便西出奔了出路，做了淘玉工。结果到于阗干了两年，一块玉没挖到，直到骠骑将军西征，才救了吾等出深坑。打大宛时只做些匠人之事，算小功，直到南下诛罽宾王，才捞了大功。”

褚少孙没领会“大功”的待遇会是什么，路上，他一直听高梧桐说他家是“小宅”，又见其谈吐粗俗，确实是甿隶迁虏出身，还以为真不富裕。

直到走了小半天，来到高梧桐家，褚少孙才看愣了。