贡禹得回想起前师董仲舒等人在初见孝武时的抉择。

而另一边，落座的任弘也在看着公羊众人，他很清楚，当初的公羊派是激进的理想主义者，他们相信太平盛世是可以实现的，将希望寄托在孝武身上。

孝武也如此认为，他给董仲舒的策问中便说：“伊欲风流而令行，刑轻而奸改，百姓和乐，政事宣昭。”

为了实现太平理想，汉武帝得在自己帝王生涯内彻底解决匈奴问题。为断匈奴左臂而进入朝鲜，为断匈奴右臂而开河西辟西域，盐铁专营、算缗告缗等等举措，无不为了筹集军费。在这期间他还平定了南越、东越和西南夷。

巨大的成功使汉武兴奋不己，于是把一些应在太平盛世到来以后的事情提前，比如封禅、巡行，他不认为自己的扩张步伐太快，但帝国已经疲敝不堪。

所有正确的事情，同时去完成，就成了不正确。

到这时候，公羊儒生也对孝武失望不已，于是试图借天人感应，给皇权上一道紧箍咒。想通过对天命的解释，制约越来越疯狂的皇帝，但孝武看穿了董仲舒的把戏，他本人差点被杀。

这时候，三统说这把双刃剑就开始起用了。

当儒生对大汉充满希望的时候，三统论可以为刘姓的正统背书。但当儒生对大汉普遍失望的时候，三统论又可以成为论证汉家当亡的根据，睦弘、盖宽饶莫不如此。

皇帝开始发觉三统说的危险性，公羊若不做改变，恐怕会被黜落。

学术与政治是密不可分的，大一统已成，匈奴已残灭，九世之仇已报，《公羊》对汉家治术的两个重要支撑，此时已不再重要。何况《公羊》家对战争的态度，早就站在了天子的对立面上——他们的“尊王攘夷”只支持被动反击，对主动开拓极力反对。

这使《公羊传》成了既陈之刍狗，如今面临生死存亡。

但公羊派，还有最厉害的一招，从公孙弘、董仲舒处传承了下来。

“那便是……权变！”

……

萧望之的位置距离贡禹并不远，但今日他却惊讶地看着，平素也算刚正的贡禹，今日却像平津侯公孙弘一般，苟合取容。