一支骑兵在夜幕降临前抵达被匈奴人抛弃的驻牧地，吴宗年抬起头，只一眼就湿了眼睛。

仿佛看到了他的太阳，那是赤黄色的汉帜，是被俘前，在沙海里扛到了最后一刻的旗帜！

吴宗年忽然又有了力气，拄着手杖艰难起身，一瘸一拐朝汉军走去，一边走，还边将自己头上的毡帽取下扔掉，在这寒冷的傍晚，将毡衣脱了撇在身后。

迎着寒风，想要朝他们呼喊，但干渴许久，喉咙却嘶哑得说不出话来。

这群人是隶属于蒲类将军的骑从，领头的曲长乃是辛武贤的从弟辛汤，此人是纯粹的武夫，好酒，脾气还很大。

辛汤扑了个空后愤怒地仰天大喝，又拧开皮囊往嘴里灌酒，气呼呼地命令属下四处搜寻，能找到一人是一人，能砍一个首级是一个。

不多时，在辛汤喝完一囊酒后，他的属下押着一个瘦削羸弱的中年人过来，衣着单薄，留着匈奴人的辫发，模样却似汉人，身上沾满了落叶。

士卒没有当场宰了此人砍首级的原因，是他会汉话。

“跪下！”

吴宗年挨了粗暴的一脚，跪在骑在马上的辛汤面前。

这和吴宗年想象中载誉而归的场景不同，但他还是竭力解释自己的身份：“吾乃元凤四年，赴楼兰使者傅介子麾下副使吴宗年，汉中郡人也。四年前为匈奴右贤王劫持……”

“使者？劫持？是投降吧！说，在此驻牧地匈奴部众逃往何处了？”

辛汤和士卒们看他的眼神，是鄙夷而怀疑的，吴宗年感觉不太对劲，先指了可能的方向，又掏出自己怀中藏了许久的羊皮，高高举起，露出上面的山川溪流，以及标注的汉字。

“我乃诈降！这是匈奴在天山北麓各屯田点位置，也是右部诸王避汉军过冬首选之地！还望将军能带我去大营，禀明主帅！”

辛汤接过羊皮地图，醉眼惺忪地看了半天，忽然脸色一变，将图往怀里一塞，骂道：“乃公不识字，这图暂且收下，至于你……姓吴？”

吴宗年重复自己身份：“吴宗年……是傅介子使团副……”