“吴副使，你笑什么？”有个吏士忍不住问。

“我笑了？”

吴宗年是个靠学韩诗，举孝廉而进入中枢的齐地儒生，骑马追逐实在不擅长，此刻他本该惶恐不安，但伸手一模被风吹得纷乱的胡须，这才发现，自己果真笑得无比开心。

“我笑的应是，我吴宗年跟傅公跑了两趟，直到今日，才算对这趟出使，有了点用处，配得上这旌节了罢。”

他看着手里的旌节，末端楼兰王的血迹尤在。

“我也笑，我总算有点，子贡出使的感觉了。”

吴宗年匆匆一抽鞭子，让坐骑跑起来。

只要速度够快，身后的匈奴人就追不上来，而吏士们，也无从发现，这位满口忠勇荣辱的副使其实正在发抖。

“不。”

吴宗年颤抖着唇，喃喃自语道：

“我就是子贡！”

……

当奚充国和粟大、司马舒三人艰难登上了三垄沙的第一道沙山时，回过头，远远看到，七骑已离开了居庐仓，沿着狭长的谷地向西而去。

追在吴宗年等人身后的，是数十骑来自蒲类海的匈奴兵，他们长途跋涉，马匹有些疲惫，所以距离一时无法被缩短，奚充国只希望，还有机会再见到吴宗年。

但更重要的是，要将消息尽早送到榆树泉，不能让使节团这一个月来的努力白费。

“走！”