“书院那边估计最近能够给你再补充二十个人，但是你可得好好保护好这些人，”杨素沉声说道，“除了什么问题，到时候就是孝穆公亲自来找你算账了。”

牛弘忙不迭的点头：“这样一来我这一支兵马终于可以北上了。”

“北上？朝廷的命令来了？”

“是啊，今天早上太尉府的急令，北面不安生了。”牛弘微微颔首，“就算不为别的，只是这件事某也得找你商量商量。”

杨素皱了皱眉：“这倒也在情理之中。”

而牛弘做了一个请的手势，一个沙盘摆在屋子中间，而杨素只是看了一眼沙盘上的标记，就大概明白了什么：“杨坚派兵向祁山？”

“没错，现在我们最大的问题就在于汉中和西北之间的联系就只有一条祁山道，不管杨坚想干什么，只要他把兵马顶在祁山道上，就威胁到了西北，我们不能坐视不管。”

“兵力？”

“于翼带兵，人数在万人左右。”

“老对手了啊。”杨素笑了一声。当初李荩忱出天水占据西北的时候，就是于翼和于玺父子率军挡在了萧关和李荩忱对峙，如果不是李荩忱的动作足够快，恐怕现在西北在谁的手中尚且难以预料。

“现在还不知道是想要虚张声势还是真的打算开战，”牛弘担心地说道，“但是我们也不能掉以轻心，某马上就要率军北上前往汉中，接替徐德言镇守汉中，同时防备剑阁后路。”

杨素沉声说道：“现在蜀中最大的问题就是兵马之中多为新兵，反观之下，于翼手中的兵马虽然不多，却都是和宇文宪打了有些年头的老兵，贸然开战对我们不利。”

“硬着头皮也得上啊，西北不能丢。”牛弘苦笑一声，“当时陛下不惜以身犯险前往西北，就是为了打通从蜀中到西北马场的道路，只要西北在我们的手中，我们就可以组建骑兵，否则单单凭借步卒，我们根本没有办法北上。”

杨素微微颔首，西北贫瘠、人烟稀少，甚至还得需要蜀中通过祁山道不断的向西北输血才可以，但是西北祁连山下的战马却是不可或缺的资源，也是现在掌握在汉人手中的为数不多的资源。随着突厥人南下，原本传统的河套等马场都已经落入突厥人的手中，也就只有宇文宪还能掌握晋阳以北的马场，无论是杨坚还是宇文宪，想要获得的大批的战马资源就只能通过突厥人。

“可是据某所知，现在西北的马场实际上产出也不高？”

牛弘出身安定牛氏，对于西北的情况自然清楚：“没错，北朝初年，西北也是战火纷飞，一直没有安宁过，很多天然的马场都荒废了，只剩下少数的几个还能出产马匹，可是你也知道，可不是任何马匹都能够当做战马来使用的，真正能够作为战马的，一年也就是几百匹。”