早知道就不放张寿和朱莹走了！张寿那小子常常会带来事端，偏偏又妙语连珠，极其擅长狡辩，而朱莹又快人快语，从不管对手是谁，有这一对妙人在，他饭也能多吃两口，哪像现在这么四平八稳，连个说话逗趣的也没有……哎，这一点三皇子就比不得四皇子了！

想到这里，皇帝就直接撂下筷子，没好气地吩咐道：“去个人到江都王府打探一下，那小两口不回来也就算了，四郎怎么也不见人影了？看个热闹要这么久？”

三皇子这才一个激灵清醒过来，可他才张了张口，皇帝就仿佛知道他要说什么似的，眼疾手快抄起盘子里一道粤式盐焗鸡的鸡腿，直接塞进了儿子嘴里，把人到了口边的话给堵了回去，这才好整以暇地拍了拍手。

“这道菜滋味不错。自汉之后，盐铁专营，素来乃是朝廷取利的不二良方，因而盐价常常贵到平民百姓常常吃不起，私盐贩子更是猖獗。然则太祖皇帝应天命而生，重农亦重工商，不以盐取利，就连煮盐之法也大为改进。如今这道菜，成本虽高，却也谈不上贵重了。”

三皇子被这鸡腿噎得满面通红，可听到父皇的这么一番话，好容易才把鸡腿从嘴里拿出来的他顿时恍然大悟，随即满脸崇敬地点了点头。

而这一幕落在太后眼里，太后却是又好气又好笑。都已经是二十七年的太平天子，膝下儿女一大堆的人了，竟然还这么任性！明明只是逗儿子，却还煞有介事说一番大道理，也就是三皇子这种老实孩子才会当真。这样纯良的孩子是很好，但还得多学学机巧……

裕妃看皇帝戏弄三皇子，也不禁哑然失笑。一旁的和妃性子恬静，两人随口闲谈，却也不嫌无聊，只是她看着宗女们那一堆中，已经名花有主的德阳公主三人明显很说得来，可却还要不时照顾落落寡欢的永平公主，心中就不免有些叹息。

反倒是太夫人和九娘坐得安如泰山，两人甚至还有闲情逸致商谈着朱廷芳和朱莹的婚事该如何操办……至于之前永平公主和朱莹针锋相对那点事，两人仿佛完全没放在心上。

只有吴阁老和大学士张钰，今天压根不知道自己是来做什么的，只能干脆把精力全都放在了吃这个字上，评点时倒是比谁都尽职尽责。眼看这已经快完结了，两人忖度帝后刚刚的反应，正小声商议回头入选的会有几人，突然就听到楼梯上传来了一个蹬蹬蹬的上楼声。

知道二楼是陆三郎招呼着一群民间评审，闲杂人等此时绝对不会被放上来，吴阁老和张钰对视一眼，都觉得这应该是四皇子回来了。果然，下一刻，两人就听到了一个响亮的声音。

“父皇，儿臣回来了！”

随着这个声音，一个敏捷的人影就窜了上来，随即一溜小跑直接到了御前。见三皇子手上还拿着个大鸡腿，满脸不知所措地看着自己，四皇子就笑嘻嘻地说：“三哥放心，我虽然饿了，可也不会抢你吃的……”

嘴里说着这些不着边际的话，四皇子眼珠子却一阵乱转。他先是到太后与裕妃和妃那儿行礼道安，转而一溜烟回到了皇帝身边，附在人耳边，可怜巴巴地说：“父皇，儿臣闯祸了！”

皇帝额头青筋跳了跳，随即却也不动声色，只是淡淡地说：“哦，说来听听？”反正不是偷听偷窥却被江都王抓住，便是在江都王府又偷偷溜进了他那位堂弟的工坊，弄坏了什么东西……反正这熊孩子就是这种捣乱的性子！

然而，皇帝那张淡然不惊的脸，很快就僵住了。因为四皇子大爆嘴速，飞快地将那桩诡异的落水案，以及他在沈县令和三个书生面前说的话，一五一十原原本本都招认了。

若是按照四皇子的性子，那当然不会这么老实。然而，同样在场的张寿，却知道四皇子今天“童言无忌”闯出来的祸有多大。最要命的是，当时在场的人实在是不少！