张寿如今地位虽低，却分明长袖善舞，很善于与人相处，更重要的是还有真才实学，所以深得皇帝赏识。尽管皇帝如今很喜欢莹莹这个表侄女，可万一日后更器重张寿，以至于夫妇之间有了龃龉时偏帮张寿，这并不是不可能的。

嫁给一个外貌太出众，同时内在却又和外表相称的男人，有时候未必是一件好事！

哪怕朱莹那天回来时，眉眼尽是欣悦地告诉他，张寿吐露的那番心声。他相信张寿说这话时，应该是真心的，可他难以确信人一辈子都能维持这份真心。

想到这里，朱廷芳突然停下了脚步，随即看也不看身后的李妈妈，突然转身又往外走去，却是直奔南院马厩。当他自顾自地解开常用的那匹坐骑，随即策马小跑出了南门时，刚刚心道不好跟过来的李妈妈本待去追，可跑出去两步之后，她最终还是停下了脚步。

灯市这么大，别说大公子未必追得到大小姐和寿公子，追上了还能如何？顶多就是在那一对彼此都深有情愫的小儿女当中碍眼而已。大公子从小就刚强冷硬，却从来过不了大小姐这一关，更不要说拆散她的如意姻缘了。

夜幕完全降临之时，张寿已经和朱莹站在了灯市胡同那无数彩灯的海洋之中。尽管这些灯全都是靠着外头糊着的彩纸又或者绢帛方才显示出五颜六色，但那些出自能工巧匠之手的精巧形制，张寿还是颇为叹服其工艺。

尤其是当朱莹举手示意他看不远处那灯楼上硕大的牡丹花灯时，他看到那舒展的牡丹花瓣，看到那二层灯楼中各式各样花卉形制的彩灯点缀四周，就犹如众星拱月一般，他不禁笑道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。莹莹，那是你家的灯楼吗？”

“是呀！”朱莹笑得眉飞色舞，“我最喜欢牡丹，所以祖母答应我，今年就做牡丹灯王。”

她顿了一顿，这才扭头看着张寿道：“阿寿，唐诗我最喜欢春江花月夜，所以你送我的那把油纸伞，我一直收得好好的。但在此之外，我最喜欢刘禹锡的《赏牡丹》。但我只喜欢后半首，前两句我不喜欢。因为赞美牡丹，并不需要贬低芍药和荷花。”

朱莹的眼睛明亮清澈，仿佛不是在品评唐诗，而是在品评自己：“牡丹之所以艳冠群芳，那不是因为别的花不够好，而是因为她最好，所以才是真国色，所以才是花开时节动京城！”

最初听到朱莹坦言最喜欢春江花月夜时，张寿就不由得心中一动，听到她竟然珍藏了自己随便送给她遮阳的那把油纸伞，他那心情就更加微妙了。毕竟，那时候他对她其实很冷淡。

然而，她品评牡丹的一席话，那却深深打动了他。

他看着她的眼睛，微微笑道：“莹莹，你知不知道，你刚刚骄傲地说牡丹为什么艳冠群芳的时候，实在是艳光逼人，就连这些彩灯都失色了？”

“是吗？”朱莹脑袋微微一歪，脸上笑意更深了些，“我也觉得阿寿你比这些彩灯更好看！今天我们赏灯，也让灯赏我们！”

后头跟着随时警戒的朱宏即便再克制，可耳力太好的他还是清清楚楚地听到了张寿和朱莹的每一句话，不由自主就是面红耳赤。

大小姐这些话委实太大胆了些！她就不能稍微谦虚一点吗？