懊恼到简直想死的许繁狠狠砸着自己的脑门，直到一旁传来了一声咳嗽，他方才如梦初醒，惶恐地看向一旁，却只见之前带他来的那位司礼监随堂吕禅对他和气地笑了笑。

“许公子你是第一个，若是有什么差池，也不用太在意，皇上刚刚说了，日后好好练一练胆子就行了。”若非今天之事非同小可，也用不着吕禅亲自担当。他按照楚宽暗地里的吩咐宽慰了两句，见许繁明显脸色好转了许多，他这才笑吟吟地说，“好了，你先出宫去吧！”

许繁听到自己竟然不用回廊房，而是直接出宫，后悔不迭的同时，却又有些幸灾乐祸。如此一来，后面的人未必知道前面如何，他这丢脸的事也不至于传得人尽皆知。最好人人都和他一样紧张到手足无措，那样他也能心理平衡一点。

也许是许繁打心眼里的祈祷有了作用，第二个人的表现没比他好到哪去，结结巴巴，磕磕绊绊，在张寿听来，几乎是等于在御前做了一篇我家都有些什么成员的命题作文，偏偏说到兴趣爱好的时候竟然还脱口而出爱看春秋，却在皇帝考问了两句春秋典故后哑口无言。

直到皇帝耐着性子见到第五个报选的少年，那自我介绍才算是从容自若了起来。和其他战战兢兢的少年们不同，人第一时间就注意到了张寿，盯着人看了好一会儿后，方才不慌不忙向皇帝行礼，而自我介绍的时候，他不但报了祖上三代履历，还着重强调了他们的功勋。

“臣的祖父虽说当年只考到举人，但在一任教官之后，又不嫌偏远，做过云南和福建总共两任县令，他勤政爱民，离任时深受好评。家父进士及第，初观政吏部，后任主事，员外郎，如今官居吏部考功司郎中，兢兢业业，从未有丁点差错。臣自幼受他们熏陶……”

见人神情自若地谈起自己读过什么书，业已在院试当中脱颖而出，考中了第五名秀才，张寿不禁在心里暗自说，这看上去是个一心科举的读书公子——估摸着今天不是想借这个机会表现自己，就是觉得娶个郡主对自己的前途有益无害。

至于是否真的希望娶公主，就要看人对自己的前途究竟是个什么预计了。是封疆大吏就心满意足，还是誓要入阁拜相才甘休。

人家表现得很好，他当然不用再去提醒，更不会随意开口询问，而是静静坐在一旁，饶有兴致地打量着这个从各方面看都仿佛很优秀的少年郎。等其说完之后，他正觉得没自己什么事，突然只听皇帝问道：“张卿，你觉得这位肖郎如何？”

张寿微微一愣，随即就笑道：“落落大方，侃侃而谈，可谓一表人才。”

被皇帝亲切地称之为肖郎，肖云不禁心中激动，虽说试图使劲压住这股高兴劲，面上仍是不禁流露出了些许。他虽说并没有见过张寿，但观人形貌，再听到皇帝那张卿的称呼，他就知道人是谁了，此刻听到张寿这品评，他不禁更是自鸣得意。

就算张寿是皇帝钦点国子博士，而后又拔擢到翰林侍读兼詹事府左赞善，而且即将是赵国公府的乘龙佳婿，那又如何？难道还能睁着眼睛说瞎话，道他不够优秀？

而皇帝听到张寿这样的评价，却是突然笑意盈盈地问道：“那张卿觉得比之你如何？”

皇帝刚刚突然问自己觉得人家如何时，张寿就预感到他要出幺蛾子，此时见果然如此，他就不慌不忙地说：“先祖父为平民，先父为秀才，臣家世不如肖公子。臣从开蒙读书到现在不过数年，不如肖公子。臣闲居乡野多年，见识稀少，不如肖公子长在京城，见识广博。”

“臣素来每到夜间就不再读书，生怕伤眼，不如肖公子手不释卷，日夜勤读。所以，臣从未下过科场，也没有功名，不如肖公子年纪轻轻便已经是生员。”

他说着顿了一顿，见肖云那股志得意满根本连掩饰都掩饰不住，他就继续不紧不慢地说：“臣比他强的，唯有两点。一则是对算经略有所得，于是薄有微名。二则是对于教书育人稍有心得，侥幸能让几个浪子回头，总算是不负皇上所托。”