杨老倌用满怀敬畏的目光偷瞥了一眼朱莹，随即就昂首挺胸，用居高临下的目光睨视其他众人，一板一眼地说：“今天，当着大小姐和姑爷的面，我来说说咱们这融水村。”

听到姑爷这称呼，张寿大为无奈。他都已经警告过了，这个该死的老头儿竟然明知故犯！

然而，不知道是杨老倌这一本正经的语气，还是他这姑爷的称呼，反正朱莹是被逗乐了。而她这一笑，下头一群想瞧却又不敢的农人们只觉得惊艳至极，一时口干舌燥作声不得。就连被张寿特意叫过来，作为村中晚辈却在角落旁听的齐良，也忍不住一颗心狠狠跳了两下。

而杨老倌见其他人都没敢做声，还以为是自己震慑住了众人，因此只当没瞧见张寿那恼火的目光，开始了他的正题。

“咱们村子从前大多是种麦子，托姑爷的福，重新修了水渠，引水灌田，这两年改种了不少水稻。之前河堤没修好前淹过的那些沙地，如今种了棉花，山坡上补种了不少树，一年再放两季柞蚕，比从前景况好多了。”

这会儿年纪最大的他红光满面，眉飞色舞地说：“如果不是姑爷说服了吴娘子花大代价下去，又是开水渠，又是选种，又是买蚕种和棉种，还减免最初一年的租子，咱们也坚持不下来！前年稻田和棉田收成一般，柞蚕死了不少，去年才好些，今年初看却是个大丰收！”

“要知道，京城做官的南人多，偏好米食，北地麦多稻少，稻米大多由南运北，所以米价素来比江南要贵得多。咱们卖的是精米不是糙米，今年只要卖出去，绝对能比从前两年的出息加一块都要多。更何况，稻田里直接就有鱼吃，愿意的话可以常常开荤。”

“至于棉田，不说钱，家家户户如今都多了两件新棉袄穿。养柞蚕就更不用说了，今年春蚕那一季，大家多挣了不少。要不是咱们背靠大树好乘凉，棉田和丝绢税，说是比稻麦要轻，可那些税吏却不是好说话的，瞧着咱们乍富，不知道要盘剥多少！”

“所以，今天我撂一句话在这儿，今后甭管姑爷说什么，咱老杨家就做什么，绝无二话！”

尽管刚刚还恼火杨老倌一口一个姑爷扣在他头上，可此时此刻杨老倌这话说完，张寿不得不承认，这个刁滑老头儿实在是会说话。

这哪里是说明情况，分明是表忠心呢！

果然，有杨老倌带头，其他人亦是齐声附和，那响应的声音仿佛在比谁嗓门大。直到朱莹身边侍立的湛金终于忍不住聒噪伸手捂耳朵，方才有人讪讪闭嘴。

朱莹却并不嫌这声音吵，她看似在认认真真听，其实不时朝张寿看上一眼，满心都在想着他之前邀请自己来此的那番话。

没想到张寿在这小小的村子里，真的很得人心……不过，他到底想要自己帮什么忙？

“之前杨老倌说的这些，只不过是从糊口到温饱，从温饱再到小康，还得有些年头。而从小康再到致富，那就更难了。既然是京城附近，要想富……”

张寿顿了一顿，硬生生把先修路三个字给吞了回去——要知道，村子距离大路并不远，从大路延伸出来的这条小路，修得很扎实，也能容纳车马通行，运送东西进出完全不成问题，否则之前赵国公府的车马也没法通行。可以说，这个村子的先天条件，是很不错的。