“禀大人，这仗打的仓促，几路马队没约好时间，先赶到的先冲，后到的后冲，一次两三百骑，洋人摆了好几个里外几层的方阵，那枪炮打得真叫个猛，小的根本冲不上前，就跟着上官退下来了，后来……后来洋人全军压上，就放了几排枪，步队就溃散了。几千人，后头的恐怕还没见着洋兵，就一窝蜂全跑了！”

意料之中的事，因为胜保统带的步队大多是临时招募的练勇，真正的兵只有一千多，许多练勇甚至没件像样的兵器，这仗怎么打。

韩秀峰沉思了片刻，又问道：“这么说八里桥没守住？”

“没守住，死了好多弟兄，小的见桥上桥头全是尸首，血流成河！”

“这么说通州城也失陷了？”

“小的不知道，后来所有人全在跑，小的站都站不稳，就这么被他们裹挟着往回跑，一直跑到了这儿。”

韩秀峰觉得再问也问不出什么，干脆转身道：“给他们点干粮，让他们走。”

“嗻！”

……

刚打发走三个溃兵，荣禄等人就围了上来，急切地问：“四爷，现在怎么办，咱们还去不去通州？”

“八里桥都丢了，桥东八里的通州我看也凶多吉少。”韩秀峰权衡了一番，环视着众人道：“让弟兄们再歇会儿，等弟兄们吃饱喝足养足精神，咱们就远离官道，多派斥候，悄悄往八里桥方向摸过去。”

“然后呢？”

“等到了八里桥附近，见机行事。”韩秀峰想了想，又交代道：“再等会儿就天亮了，看看附近有没有百姓，要是有的话，多找几个熟悉这一带的向导。天亮之后溃兵也会越来越多，让斥候多截下几个问问前头的情形。总之，既然出来了怎么也得打一仗，但咱们绝不打没把握的仗。”

“就打一仗？”永祥禁不住问。

“你想打几仗？”韩秀峰反问了一句，意味深长地说：“知道皇上为何让咱们相机行事吗，知道宝鋆大人为何千叮咛万嘱咐吗？这么说吧，咱们的生死事小，皇上的安危事大！战事糜烂至此，要是连咱们都被洋人打散打残，到时候谁去护驾？”

“卑职糊涂。”