“快则七八个月，慢则一两年。总之，照这么下去早晚会开打。”

“照这么下去，老弟这话从何说起？”

很多事跟别人不好说，跟眼前没什么好顾忌的，韩秀峰干脆将洋人想得到什么，皇上和朝中的王公大臣又是如何应对的，一五一十解释了一番。

洋人要派使节驻京城，不但觐见皇上时不行三拜九叩大礼，还想什么时候觐见就什么时候觐见，这是万万不能答应的，要是答应了那就是礼崩乐坏，那皇上还是皇上吗？

洋人不但要朝廷取缔子口税，还要朝廷裁撤傕关、厘卡，这一样不能答应，真要是把那些傕关和厘卡裁撤掉，光凭那点田赋和杂税，朝廷拿什么去剿匪平乱？

洋人要在长江自由航行，那就等于把中国一分为二，古往今来历朝历代最担心的便是划江而治，朝廷打死也不会答应这个条件；至于在各地派驻领事，不管遇到什么事都可以跟督抚甚至道府会晤，那还要礼部和理藩院做什么……

想到这些，僧格林沁意识到这仗十有八九是躲不过去的，砰一声拍案而起：“欺人太甚，真是岂有此理！本王就不信倾全国之兵，倾全国之粮，打不过这帮蛮夷！”

“王爷所言极是，下官也觉得真要是下定决心打，咱们不一定打不过，只是……只是……”

“只是什么？”

“只是朝廷为攻剿长毛，这钱粮都已经捉襟见肘，腾挪周转不开了。这个节骨眼上再跟西夷开打，实在是有心无力。”

僧格林沁反应过来，沉默了好一会儿才喃喃地叹道：“皇上难啊！”

“下官以为只要能熬过这关，一切都会好起来的，正所谓多难兴邦。”

“好一个多难兴邦，不说这些了，老弟接下来有何打算？”

“禀王爷，下官已跟皇上请过旨，打算过两个月去天津走走，皇上也恩准了，皇上说到时候会给下官个验收漕粮的差事。”

“只是走走？”

“下官不亲眼瞧瞧大沽口一带的防务，心里不踏实。”

看着韩秀峰忧心忡忡的样子，僧格林沁终于明白皇上为何器重他这个捐纳出身的太仆寺少卿。尽管不认为真要是上了战阵，韩秀峰能帮上什么大忙，但还是觉得有一个熟悉夷情的人总比没有好，沉吟道：“去看看也好，不过不是还有两个月吗？过两天本王要去南苑阅兵，老弟要是愿意就跟本王一道去。”