何勇顾不上拉家常，急切地说：“四爷，今天早上刚收到消息，桐梓的贼匪越闹越凶，都已经杀到綦江了。听说皇上前些日子刚下旨申斥过贵州巡抚蒋霨远和贵州提督赵万春，说蒋霨远带兵出省驻守扎佐，赵万春驰赴遵义，剿办均未得手，以致余匪窜进四川境者尚复不少。将蒋霨远革职留任，赵万春革职留营以观后效，命我们四川提督万福率兵去贵州平乱，所有贵州官兵统归万福统带！”

“贼匪杀到綦江了？”韩秀峰大吃一惊。

“刚听说时我也吓一跳，后来找刚从綦江回来的人打听了一番，才晓得是小股贼匪，才晓得那些贼匪只是袭扰了綦江紧挨着桐梓的两个镇。”

“难怪伍家兄弟这么着急，原来贼匪真杀到他们家门口了。”韩秀峰想想又问道：“朝廷命万福率兵去贵州平乱，可提标现而今有兵吗？”

“年前已经抽调去不少，提标那几个营早被抽空了，镇标一样没几个兵，只能临时招募。制台衙门和提台衙门的公文刚到，命我们重庆镇左、中、右三营出六百兵。”

“何叔，您不用去吧。”

“我都这么大把年纪了，就算想去镇台也不会让。”

“这就好。”

提到贵州的匪患，这些天忙着转运军械粮饷的周炳松忍不住问：“四娃子，贼匪都袭扰綦江了，段大人究竟咋想的，正是他老人家主持防堵大计的时候，可他老人家竟在这个节骨眼上广发请帖，遍邀士绅和八省商人共商宾兴！”

“周叔，宾兴是做什么的？”陈虎忍不住问。

“宾兴……宾兴就是请衙门的老爷和士绅们吃酒，商议咋资助本地的读书人去考取功名。”

见周炳松解释不清楚，韩秀峰微笑着补充道：“今年是乡试之年，估摸着再过个把月朝廷就会简选今年四川乡试的主考官和副考官。而考场远在成都的贡院，各地尤其偏远地区的寒门学子往往窘于盘缠，所以每逢乡试之年，无论正科、恩科的文生，每名都资助路费六千文钱。

府试和会试一样有资助，相比资助路费钱，参加府试的寒门学子更需要资助试卷费，因为所有的试卷都是要学子们花钱买的，这也是宾兴名目中最繁杂的一项，大概有卷价、卷结、卷赀、义卷、卷绩、卷金和元卷等名目，有些州县甚至设有卷局或义卷局。”

这些陈虎真是头一次听说，禁不住问：“会试呢？”

“要是赴京城会试，那资助的将会更多，以前是三万钱，现在好像增加到了六万钱。”

“我们泰州有没有宾兴？”