“嗯，”彭蕴章满意的点点头，随即话锋一转：“本官跟许大人虽是同年，但无论本官以前在军机章京上行走，还是现而今在军机处行走，他从未求本官帮过什么忙，打听过什么事。没曾想他竟为了你来求本官，甚至差家人千里迢迢送来一份书信。”

“下官差事没办好，许大人还如此待下官，下官惭愧……”

“过去的都过去了，何况江海关的差事没办好，不能全归罪你，本官只看今后。”

韩秀峰很想说请大人放心，但永定河道衙门的官没那么好做，也就不敢打那个保票夸那个海口，正不晓得该如何回话，彭蕴章突然问：“你看过哪些兵书？”

韩秀峰又被问住了，暗想《孙子兵法》倒是翻过，只是不懂其精髓。最熟悉的当属《三国演义》，不但看过好几遍，而且听说书先生说过好多遍，不过那算兵书吗？魏源的大作倒是认真研读过，可刚因为跟洋人打交道的事被弹劾查办过，现在是提都不能提。

想到堂堂的工部尚书、军机大臣不是谁想见就能见着的，可不能支支吾吾说不出个一二三四事，只能硬着头皮道：“禀大人，下官没念过几本兵书，也不会练兵，更不会打仗。”

彭蕴章本以为他会滔滔不绝说得天花乱坠，怎么也没想到他竟会这么说，禁不住问：“既然不会练兵也不会打仗，那万福桥大捷怎么回事，难不成是谎报军功？”

“下官不敢。”

“什么不敢？”

“借下官十个胆子也不敢谎报军功。”

“那万福桥一战你是怎么打赢的？”

“禀大人，下官虽不会练兵，也不会打仗，但下官明白既然想让勇壮们效命，就不能克扣勇壮粮饷的道理。再就是兵熊熊一个，将熊熊一窝，身为营官就得身先士卒以身作则，要是连营官都贪生怕死，手下兵勇又怎会奋勇杀敌。”

彭蕴章愣住了，沉默良久才追问道：“还有吗？”

韩秀峰定定心神，接着道：“还有就是言出必行，赏罚分明。”

“听起来似乎与兵法无干，可能做到这些实属不易，要是我大清的文武官员个个都能做到，发匪捻匪何愁不平！”

“大人，下官……”