对韩秀峰刚才说的那些，王监生一句也不信，又不好意思表露出来，干脆岔开话题问：“韩老爷，魏老爷还在高邮吗？听人说他曾随林大人跟洋人打过仗，对付贼匪一定不在话下，他老人家要是能来阻截就好了。”

“这事我还真打听过，魏老爷已经不再是高邮正堂了，前不久刚卸任，现在的高邮正堂是汪裘汪老爷。”

“姓汪的老爷，这人我怎么没听说过。”

“我也没听说过，应该是候补知州，魏老爷卸任之后让他去署理的。”

“韩老爷，那魏老爷现在身居何职？”

“告老了吧，他曾做过林大人的幕友，林大人都不在了，他年纪应该也很大。”

王监生想想又问道：“这个节骨眼上他是怎么告老的，不是说不让告病告老，就算死也要死在任上吗？”

韩秀峰坐下笑道：“那得看是谁，我们泰州正堂张老爷例贡出身，朝中没人。魏老爷就不一样了，不但是进士出身，还曾做过林大人的幕友。他老人家告老，别说张廷瑞，就算杨殿邦也只能同意。”

“看来朝中没人还真不能做官。”

“才晓得，不过这是遇上贼匪的，要是搁太平年景倒也没什么。”

“要是搁太平年景谁还会告病告老，别的不说就说我们泰州张老爷，都病成那样了还舍不得告病，可是天不遂人愿，拖着拖着竟把贼匪给拖来了，现在想告病也告不了。”

……

就在二人谈论泰州正堂张之杲时，张光成已率五团乡勇赶到了泰州，他让李昌经去接手韩秀峰之前跟徐老鬼说好的十几尊小炮、炮手和铁丸、火药，自己则率三十多个家人和乡勇回到了州衙。

人家马上要去万福桥阻截贼匪，临行前要探望父亲和家小，说不定这就是最后一面，徐瀛再不通情达理也不能拦着，更不想听张家人哭哭啼啼，干脆带着幕友和家人又去了城楼。

他怎么也没想到前脚刚走，一直以为已病入膏肓的张之杲竟坐了起来，紧握着张光成的手激动得老泪纵横。

“成儿，爹早就让你走，你怎么就不听呢！”