“啊，祁大人殉国了！”

“你晓得就行，别跟人乱说，要是传出去动摇了军心民心，休怪本官不留情面。”

“下官晓得，下官绝不乱说。”

打发走方士枚，徐瀛正寻思着怎么收拾韩秀峰那个刺儿头，虎子竟跌跌撞撞地跑进签押房，一进来便急切地说：“老爷，不好了，胡先生被姓韩的给打了！”

“什么？”

“东翁，东翁，晚生无能，晚生有负重托……”

徐瀛刚站起身，几个家人就把胡耀柏抬了进来，看着胡耀柏血肉模糊的屁股，徐瀛气得浑身颤抖。

杨师爷大吃一惊，急忙道：“虎子，还不赶紧去找大夫。”

“哦，小的这就去。”

徐瀛缓过神，正准备问问到底怎么回事，胡耀柏强忍着剧痛举起一封信：“东翁，这是韩秀峰给您的信，他哪里是打晚生，他分明是违令不尊，他连东翁都不放在眼里……”

听完胡耀柏的哭诉，徐瀛阴沉着脸道：“胡先生，让你受委屈了，先回房养伤，本官待会儿再去探望。”

“东翁，晚生……”

“先回房吧，这顿板子，本官不会让你白挨！”徐瀛咬咬牙，坐下拆看起韩秀峰的信。

杨师爷帮着送走胡耀柏，凑过来问：“东翁，他怎么说？”

“他说耀柏出言不逊、以下犯上，正好借耀柏的屁股立个威，好率乡勇营驰援扬州。钱粮的事他也认了，说没有钱粮就没法儿让乡勇们用命，只能出此下策。”徐瀛放下信，又阴沉着脸道：“还说什么贼匪大军真要是围攻泰州，有那十几尊小炮跟没有没什么两样，与其架在城墙上不如连炮手一并给他，他好带着炮去江都阻截。”

“他竟敢狮子大开口！”

“不过细想起来那十几门炮留着也顶不上大用。”