“我叔志在千里，常说乡间柴火贱，只怕子孙愚。担心把家安在乡下子孙后代住久了会没出息。还说等哪天我韩家子孙要是争气能考举人、中进士、点翰林，到时不但要回乡盖大宅子还要盖大祠堂！”

“玉财兄果然志在千里，真是壮志未酬身先死啊，惋惜，惋惜！”能听得出来，潘掌柜这番话发自肺腑。

韩秀峰又指着堂屋里的一副字，凝重地说：“永大宗元先文章，山林玉秀仕泽祥；学到思建辉前续，中流登云家国昌；其实这不是副对联，而是苍溪韩氏的字辈。我韩家祖祖辈辈给人佃户，斗大的字不识一个，以前添丁名字是乱取，阿猫阿狗，大娃二娃，想到啥叫啥。

我叔有一次随大老爷去苍溪办差，见有一个韩氏宗祠，见到这排了几百年的字辈，如获至宝，当即改名为玉财，我和我那三个哥哥也就成了秀字辈，连我爹都改名叫韩玉贵。或许会有人笑话他是在乱认祖宗，但我晓得他是想给我韩家添点底蕴，想让我韩家变成书香门第。”

一想到韩玉财后来把好好一个家折腾成这样，关捕头就忍不住骂道：“他是心比天高，命比纸薄！”

韩秀峰像是没听见一般，带着几分歉疚地说：“我叔膝下无子，我那三个哥哥又不识字，只能把光宗耀祖的希望寄托在我身上。可惜我儿时不懂事，只晓得玩耍，不晓得他的良苦用心。虽念过几年书，认得几个字，却没能考取个功名。想想真愧对他，愧对列祖列宗。”

“四娃子，别自责，功名哪有那么好考的，况且你已经很用功很争气了。”关捕头拍拍他胳膊，眼神中满是慈爱。

“相比我叔，我还不够用功。”韩秀峰坐回原位，像变戏法似的从匣子里取出一张盖有官府大印的公文，小心翼翼放到众人面前：“刚才潘叔问我在衙门当那么多年差，怎可能攒不下银子？潘叔说得对，在衙门干那么些年，要是攒不下几百两，我韩四更愧对我叔。”

“这是捐官的执照，你捐官了！”潘长生认得几个字，看着公文顿时傻了眼。

“对，不过这几十两捐的不是官，只是捐了个监生的出身。”韩秀峰又从匣子里取出一张“照实收”的户部执照，不缓不慢地说：“这份才是，这是道光二十九年我帮自给儿捐的九品候补巡检。没本事考取功名，只能捐个官，也算替我韩家争口气。也正因为捐了个官身，直至今日我依然只是个帮闲的清书。”

“潘掌柜，实不相瞒，这事我也是今天才晓得的。”关捕头生怕房契地契和捐监捐官的户部执照被风吹跑，小心翼翼放回匣子，抬头道：“去年户房的常瘸子回乡，空出一个缺，缺底只要五十两！做在册的经书总比帮闲的清书强，我问四娃子钱够不够，不够要不要帮着凑凑，结果他硬是没顶这个缺，为这事我还发了一通脾气，没曾想他早帮自给儿捐了官。”

“啥叫缺底？”潘长生好奇地问。

潘掌柜解释道：“县衙六房共有多少在册书吏是有定数的，一个萝卜一个坑，不给钱谁会把缺让出来。”

潘长生想了想，又回头问：“韩四，衙门既然有缺，你又不是买不起，为啥不顶这个缺？”

“有功名的都不能做书吏，何况是官身。”韩秀峰不想再给他解释衙门里的规矩，回到还债的话题：“潘掌柜，您当时敢借两千两给我叔，那是相信我叔被璧山正堂聘为钱谷老夫子就能把这笔银子赚回来。可惜我叔运气不好，碰上个短命的县太爷。不过您的银子也没打水漂，我叔虽不在了但韩家还有我，您说我要是能补上巡检这个缺，一年能赚多少银子，能不能帮我叔把借的银子连本带息还上？”

潘掌柜一直很羡慕当官的，竟心驰神往地叹道：“千里做官只为财，且不说三年清知府十万雪花银，就我们巴县正堂，不贪不滥一年也有三万！巡检虽然只是九品，在体制上虽没州、县等亲民掌印之官尊贵，但要是能补上缺，这两千两对贤侄而言还真不是事。”