张懋本已站起来，闻言嗤笑一声：“想是这么想的，但关键还要看陛下态度如何……现在陛下对之厚的信任到了何种地步？若是换作一般功臣或许会被陛下猜忌，但换作之厚……”

“入朝以来，之厚从不结党营私，只跟陛下志同道合……陛下在朝中遭到的反对声音不少，只有之厚力挺……陛下正是以之厚军功来震慑万民，怎会于此时轻易便将之厚给拉下马来？”

夏儒仔细想了想，不由苦笑点头：“听你这么一说，确实如此。”

张懋道：“以往的功臣都怕被皇帝猜忌，唯独之厚对此最不担忧，他年纪太轻，再有能耐，要谋逆造反天下会有几人景从？这话是有些大不敬，不过道理就是如此，现在他还没怎样，朝中便尽是攻讦声，谁会相信他造反？”

“若再过几年甚至十几年，等于乔和你我都从朝中退下来，之厚没有对手，到那时不用我们操心，陛下就会自己动手了。”

夏儒有些疑问：“那意思是要耐心等待？但问题是等于乔退出朝堂，那时之厚岂非羽翼更丰满？”

张懋摇头道：“我们能等，这本来就跟我们勋贵关系不大，但有些人却等不了。现在涉及的已非朝廷权力之争，而是复杂的派系斗争……咱倒没什么，混吃等死罢了，有些人能等下去吗？”

夏儒再次想了想，问道：“难道是张氏外戚？”

张懋摇头：“不单是外戚……听说南边正有人图谋不轨，还是皇族，难道陛下会置之不理？”

“当今天子登基后，四海内纷争够多了，先是西北鞑靼人，再是中原乱民，还有江南倭寇，接着又是王亲贵胄造反……说到底，太多人觊觎皇位，当今圣上年轻气盛，不问朝政，让很多人觉得有机可乘。”

夏儒接连点头，对张懋推崇备至。

夏儒问道：“那以现在的情况，我们该如何应对？”

“等着吧。”

张懋道，“这场纷争的矛头并不指向我们，全是冲着之厚去的，但以之厚的手腕，难道不会做什么？几年下来他在朝堂内羽翼渐丰，现在除了战场上的成就外，不算锋芒毕露。等他展露棱角时，一场清洗在所难免！”

……

……

紫禁城，永寿宫。