说到这里，宋小城战战兢兢地道：“大人，您降罪吧。”

沈溪皱眉：“一万两银子，相比于你过去几年赚的银子，根本就是九牛一毛，我也不是非要跟你计较，毕竟你没私自侵吞，但问题是你手里账目缺失多达三十万两银子。这么大的亏空，光是你说的地方官府和卫所盘剥，还有年景不好，根本就无从解释，因为你说的很多损失其实记录在账目中。”

宋小城不再说话，此时他终于知道事情瞒不住了，沈溪早就调查得一清二楚。

沈溪继续道：“三十万两银子，几乎是你过去几年所赚银子的一成左右，居然就这么消失无踪，不知该作何解释？”

宋小城又跪下来磕头，这次没有再为自己做辩解。

沈溪叹了口气：“我也知道，过去几年随时都在调用商会的钱，为我解决麻烦，无论是在湖广当差，还是西北开战，都从你这里拿银子和物资，很多时候都让你感到为难，你也算是顶着压力做事。”

“站在私人角度，你独领一方，肩头责任重大，就算偶尔做错事，我也能理解，但若你以作奸犯科的方式欺瞒到底，那不知我们间的情分该如何维系下去？”

宋小城继续磕头，不做任何解释，在他看来此时说什么都徒劳无益。

沈溪也知道南方庞大的商业帝国，骤然离开宋小城打理，立即会陷入瘫痪，许多事情要徐徐图之，当即道：“过去的事就过去吧，我全当不知，明日你随我出兵，好好表现一番，争取建功立业。有了军功傍身，我会提拔你出任武职，最起码会赚个世袭千户当当，若你不想在军中效命，我也可以试着在衙门给你找个差事，在九边或者西南做个县令没有任何问题。”

如果换作旁人，沈溪的提议一定会让其激动万分，这是多么大的信任，才会如此精心安排。

不过宋小城却不喜不怒，依然跪地不起。

沈溪一看就明白了，以宋小城福建商会总负责人的身份来说，让他在军中或者衙门当个小官，真不如独领一方来得痛快，拥有的权力和利益也根本没法比。

“怎么，你不愿意？”

沈溪看着宋小城，眼里露出一丝杀气。

宋小城额头仍旧贴在地上，说话带着几分泣音：“小人猪油蒙了脑子，做错了事，大人您开恩没严惩，小人却不敢恃宠生娇……大人，要不您就让小人走吧。小人从此后找个地方过活，就当从来没追随过大人。”

宋小城说出这番话，沈溪大感意外。

乍一听，宋小城是想要归隐，老老实实务农，但换个思路，他拥有庞大的资源，手里要人有人，要钱有钱，此举无异于是要自立门户。