周氏怔了怔，随即反应过来谢韵儿说的是什么，当即点头：“韵儿，既然你如此说了，那咱就走吧……收拾收拾就走，别多停留，这宁化县我一刻都待不下去了！”

谢韵儿没想到事情谈得如此顺利，之前她还担心周氏不肯走。

这半年多时间，谢韵儿深刻感受到自己婆婆的变化。

自从周氏执掌沈家后，家中大小事情俱都过问，柴米油盐酱醋茶，侄儿侄女的婚事，桃花村那边田地雇人种植，什么都要管，忙得连轴转，就像个永不会停歇的机器，但随着时间推移，周氏没有了最初的热情，到现在竟然厌烦起来。

谢韵儿见周氏这模样，暗想：“沈家当家人的位子，谁做谁受罪……不过，这沈家上下到底是怎样的人？能让一个不知疲倦的女人，变成现在这般模样？”

看看周氏恍恍惚惚的样子，谢韵儿明白了什么，马上给沈溪写信，告知宁化县这边的情况，让沈溪对周氏的精神状态有个心理准备。

……

……

沈溪的妻儿老小于三月廿一从宁化县出发，车队浩浩荡荡往南昌府而去，准备在南昌城歇歇脚，再乘船赶赴武昌府。

沈溪此时虽然尚未从临桂城出发，不过已将归期定在三月二十六。

沈溪估计用一个月时间赶回武昌府，路上不必太赶，因叛军绝迹，从临桂北上不用再绕道柳州府，沿灵渠走全州、东安，然后再沿湘江而下，行路相对顺畅。

此番回到临桂城，沈溪调查核实了周边少数民族情况，但直到现在他仍旧不知是谁在背后向他提供援手。

苏敬杨和王禾等人对于沈溪领军北返的决定很是欣慰，立下战功，谁都想衣锦还乡，就连贵为都指挥使的苏敬杨和王禾也不能免俗。

湖广和江西本来就是南方各省中举足轻重的存在，二人身为都指挥使，三司要员之一，地位自然无比尊崇。这次西南战事结束，二人功勋卓著，非常有机会调西北任职，只需再进一步，便可获得世袭的勋位。尤其如今三边再次出现战乱，甚至有传言说沈溪会被征调西北出任三边总督。

只有沈溪对此概不相信，因为他知道，朝中那些对他有成见的大臣，绝对不可能调他去西北，此举无异于纵虎归山，如果他在西北领军再出成绩，就只能调往中枢担任兵部尚书，把现在的挂衔坐实，这是无论如何都不能接受的。

三月二十六，大军启程。