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大张旗鼓送礼却在沈府门外吃了瘪，孙管事带着一群人回到寿宁侯府，进去第一件事，就是向张鹤龄告状。

正在与大哥商量事情的张延龄勃然大怒：“这沈溪，太不识相，敢这么不给我们面子！大哥，看来你估计有错，这位状元公可没打算投靠我们，这小子看来必须要打压下去才行，否则谁都可以在我们面前蹬鼻子上眼！”

张鹤龄却讳莫如深一笑：“二弟，以前我们送的礼他拒绝过吗？为何这次会例外？难道你没看出来，他只是想在那些士子面前演场戏而已！”

“演戏！？”

张延龄不解地瞪大了眼睛。虽然他谄媚功夫了得，但在一些权谋算计上，还是不如兄长张鹤龄那么沉稳。

“明摆着的事情，沈府门前那么多参加乡试投递拜帖的士子，若是被他们见到主考官收礼，会怎么想？”张鹤龄问道。

张延龄想了一下，终于会意过来，点头道：“那大哥还让人送礼？”

“是为兄思虑不周，不过这样也好，变相帮他全了名声。”张鹤龄道，“若有心的话，估摸他回头就会送来拜帖，主动向我请罪。”

张延龄冷笑：“会吗？”

“会不会无关紧要，此等翰林出身的文官，自有傲骨，不然我们笼络他作甚？”张鹤龄道，“回头再找人送请帖，让他找时间来侯府一趟……这小子倒是有些心机，若能为我们所用，或许真能帮不少忙。”

张鹤龄对沈溪的评价很高，就连沈溪不给自己兄弟面子，也被张鹤龄一笑抹过。

张延龄却没那么宽容，他是个睚眦必报之人，别人得罪他，非要把对方往死里整才甘心，毕竟张氏崛起不过十几年，他小时候吃过苦，看着老爹给人送礼处处碰壁，还把姐姐嫁给一个年龄比他父亲还老的人做小妾，在他幼小的心灵中留下不可磨灭的阴影。

直到在“姐夫”徐琼帮助下，他的三姐成为太子妃，张家的地位才迅速崛起，很快新皇登基，张氏一飞冲天，一个吃苦的小子从此成为人中龙凤。

这些年，张氏兄弟做了不少坑蒙拐骗的事情，霸占别人家产妻女更是家常便饭，甚至还买官卖官盗取户部粮草，李梦阳检举他们，被整得差点儿死在狱中，从此朝中上下都不敢再提张氏兄弟为非作歹之事。