玉娘再次笑着摇摇头，这意思再明显不过了……我不会参与你们的商议，否则出了事还要我来担责，我只管回去向刘尚书复命即可。

送走玉娘，沈溪跟周胖子奇回到茶寮，还没等坐下来商议运粮细节，周胖子已经从怀中拿出个红封，送到沈溪面前：“沈大人，草民有薄礼相送，不成敬意。”

沈溪仔细一瞧，原来是份礼单！

周胖子真舍得花钱，竟然直接送给沈溪一间三进的大宅子，加上六名芳龄十五岁的少女的卖身契，有了这个，沈溪真能升格当“老爷”了，朝堂上优哉游哉，家里还有娇妻美妾，没事可以逗弄一下姿色看得上眼的丫鬟……

可是这年头就算没有财产申报制度，但他入职没多久便在京城突然多了间大宅子，被同僚问及如何回答？

“这礼，我受不起。”沈溪赶忙回绝。

周胖子恭恭敬敬地道：“若非沈大人相助，小儿不会入国子监读书，以后他的前途……还要蒙沈大人庇护……”

周胖子的礼物不但是感谢，还有请托之意，沈溪没想到才当官，已经有人开始钻营，想从自己这儿走后门。

沈溪脸色稍微变得严肃：“难道周当家认为，在下缺了这一栋宅子和几个奴仆？”

周胖子神色一紧，马上想到沈溪除了是堂堂的新科状元、翰林院从六品的翰林修撰，同时还是汀州商会少东家。

尽管周胖子到现在也没摸清楚沈溪跟汀州商会会长到底是何关系，但沈溪可以为汀州商会做主的事情他却一清二楚。以目前汀州商会在福建、江西等地做得风生水起，岂会缺这点儿钱？沈溪出来当官是要巩固商会的财力和自身地位，接受他的礼物纯属多此一举。

“是草民思虑不周。”

周胖子见沈溪着恼，只好把房契和卖身契收了回去。

沈溪道：“周当家还是省去这些无谓的东西，好好用心做事，而今要替朝廷运送赈灾粮食和款项，这一路的安全极为重要，同时时间紧迫，多耽搁一分一秒都有可能有灾民饥饿而死。”

随后沈溪仔细分析，从京师和华北各地筹集粮食，朝廷肯定会派官兵护送，但这不代表没有危险，河南、山东等地大水过后难免会有人聚众闹事，甚至啸聚山林为匪，且时值汛期，黄河水浑浊不堪，暗礁无从观测，行船非常容易出意外。

另外，赈灾粮食和款项要送到灾民手里，不可能各处都有河道相连，陆路运输同样至关重要……

周胖子听沈溪讲得面面俱到，不由感慨不已。