四房媳妇冯氏拿着簸箕，扬了两下，转过身，语气平和：“大嫂，那是你，我们可不觉得抬不起头来。”

沈元过县试后，老太太终于良心发现，不再让四房留在桃花村守祖屋，让他们两口子带着女儿和小儿子回到城里，一家得以团聚。

至于桃花村的田土，老太太尽数放租出去，尽管土地贫瘠了点儿，其中大半是梯田，还有部分坡地，但好歹有几十亩，省着点儿吃的话，收取的租子供一大家子果腹应该没问题，但要想过好日子就不行了，还是得靠三儿子、四儿子做工以及沈明钧夫妇寄钱回家补贴家用。

李氏是怕在幺房身上犯的错误，在四房身上又发生一遍，她可再经不起外面那些流言蜚语了。

现在外面人在传，说她这个大家长太过霸道，大儿子四十出头的人了，却被关小黑屋读书，夫妻不能团聚，一家人不能共享天伦，结果人家小儿子一家三口搬出去，没几年小孙子就连中秀才和举人。

很多人甚至把沈明文不能中举的责任赖在李氏的严加管束上……这也怪王氏嘴长，回娘家时把话说给父母兄弟知晓，结果王家在外一宣扬，这事便闹得满城皆知。

用老太太的话说，她刚因孙子中举而积攒出来的好名声，就差点儿败在这长舌的儿媳妇身上。

可就算外面的人再议论李氏这种极端的教育方法，可满城上下谁不钦佩和羡慕沈家人啊？

就算沈家读过书的人所占比例不大，就算还有一个流落在外有家不回的二儿子，可无论谁提到沈家，嘴里都要称赞一句：

沈家满门读书人！

王氏听到冯氏的话，嘴里开始数落：“老四媳妇，你可真是要长点儿心，那老幺家把咱娘恨得那般厉害，这几年一直想分出去单过，若她儿子真中了进士当了官，容得下我们？到时候幺房分出去，于我沈家可没半点儿好处……”

冯氏呛声道：“我们自己有手有脚，能养活一家老小，何必靠别人？”

王氏心里那叫一个气啊！

平日里二房媳妇钱氏就不断跟她争吵，她上面有老太太压着，就没觉得在这家里有长嫂为母的威风，本以为老四两口子好说话，她肯定压得住，却没想到人家四房只管过自己的日子，连她这个大嫂都不给面子。

见冯氏回房去，王氏骂骂咧咧：“儿子才过县试就以为是秀才公了？哼，早晚跟他那不争气的老爹一样，出来做木匠！”

在王氏心目中，“秀才公”要比“举人公”更值钱，谁叫她丈夫自来就没考上举人？

老四沈明新进城，的确没靠别人养活。