回去的路上，苏通又开始邀请沈溪到家里做客，沈溪不用猜也知道是上次他说要画春宫图的后续。

沈溪摇头苦笑：“如今院试尚未结束，我等当认真温书才是……苏兄，你是否操之过急了？”

苏通哈哈一笑：“不急不急，还有三天才发案，这几天相信沈老弟你也学不进去，明日我就往贵府递请柬，沈老弟你准时列席便可。”

听到是“列席”，说明苏通邀请之人不少，郑谦不用说一定在，可能还包括一些参加本次院试的士子，只是苏通要摆姿势让人画春宫，有了画师还找一群人围观？是不是太浪荡了点儿？

沈溪摇头：“在下成绩不佳，准备回去用心读书，若能顺利通过院试，出来消遣自无不可，否则恐怕只能说抱歉了。”

沈溪这番话说得垂头丧气，以便让苏通察觉他的失落。

果然，苏通并非强人所难之人，他叹了口气：“好吧，那回头再约。”

……

……

回到家中，沈溪把考试的情况大致一说。好在这回周氏和惠娘没抱太大希望，所以也没有感到太过失落。

周氏宽慰道：“憨娃儿，你别怪娘之前管着你，娘也知道现在让你中秀才实在太难为人了，但要是娘不这样做，就怕你聪明不放到正道上，辜负了你读书的天赋，到时候惹来他人的嘲笑和白眼。”

沈溪点头：“知道了，娘。我有些犯困，能不能进去睡一觉？”

周氏挥挥手：“快去吧，看你现在脸色惨白，人不人鬼不鬼的样子，娘这心里就疼得慌。你别多想，这回考不过就算了，你祖母也来信说别给你施加太大压力，不行过两年再考就是。你年纪小，只要努力，不怕考不上秀才。”

沈溪心里颇不以为然，考完试了才说这些，头一天自个儿还被锁在书房读书呢。不过考成这样，沈溪也没敢奢求太多，看天意如何吧。

等沈溪美美地睡上一觉，睁开眼就瞧见两张明媚的俏脸，笑颜如花……一个是林黛，另一个是陆曦儿。此时二人手上一人拿着把扇子，正抢着给他扇风。

“沈溪哥哥，你醒啦？凉快吗？”