李氏怒道：“如此说来，你也要跟娘唱反调？”

“倒不是儿子替老幺说话，只是……娘何不试试小郎是否有读书的潜质？他蒙学有几日了，带去先生那儿跟六郎一起考校，若小郎真是读书种子，娘何不成全于他？若是不行，那娘就带着弟妹和小郎回村！”

李氏沉默了好一会儿，显然在考虑这个提议是否可行。

其实做老人家的也会顾忌儿女的感受，之前成全了为家里尽职尽责的四儿子，可小儿子那边又心怀不满，如果通过考校能让沈溪读不成书，顺便要沈明钧两口子心甘情愿放弃，倒也不妨一试。

沈溪毕竟才蒙学几日，就算之前有个老道士教了他些知识，也不可能在考校中胜出已读了三个月书的沈元。

“好。”

李氏最后终于屈服，“不过我先把话挑明，若小郎不是读书的材料，你们夫妻就死了这条心，将来不可再对此心怀怨念。”

沈明钧磕头道：“多谢娘给小郎机会。”

……

……

李氏让沈明钧准备好拜访先生的礼物，趁着天没黑，一家人去城中拜访开文学馆的塾师苏云钟。

苏家一家老小就住在学馆后面，四进的院子，除了正房外，其余房间大都利用起来，充作学生的宿舍。开文学馆的学生大多来自宁化县城周边，许多人上学要走上一两天，根本不可能每天回家，因此只能选择住校。

比如沈永卓和沈元读书，每年每人除了一两银子的束脩外，读书期间每人每月的住校费和生活费尚需三四百文，两个人加起来就是七八百文，可以说是一笔非常巨大的开支，普通人家根本承受不了。

到了地头，沈明新先去宿舍把沈元叫出来，这趟名义上是来给先生送礼，其实是为考校沈元和沈溪的学问。

“憨娃儿，娘只能为你争取到这些，进去之后如果不行就算了，只能说咱没读书的命啊。”

进入苏家正院拜见先生之前，周氏拉着沈溪的手，显得很踌躇。原本儿子顺利蒙学，以为生活有了奔头，谁想竟横生枝节……如果一会儿考校不顺，那儿子的将来就毁了，辛辛苦苦赚钱却为他人做嫁衣裳，她如何甘心？

来到苏家正堂，苏云钟亲自接待。