沈溪一边喊疼，一边急声争辩：“我只是想爹爹了。再说读书有什么好的，我才不要读书呢！”

见沈溪咿咿呀呀喊疼的样子，周氏心中莫名一软，低头稍稍沉默片刻，语气柔和许多：“小郎，莫怪娘不通情理，只是咱们家真的没那银钱供你上学，你就死了这条心吧。”

周氏顿了顿，又道，“至于咱娘儿俩是不是要待在县城，得看你爹的意思，他是当家的，要是他能点头，娘就什么都不说了。”

“娘知道你鬼机灵，但城里聪明人多了去了，你想出去找机会蒙学，娘不拦你，但千万不能惹祸，更加不能随便得罪人。县城里贵人多，随便招惹一个，咱们一家子就吃不了兜着走。”

沈溪见周氏脸上难得闪过慈祥神色，当下一把抱住她的手臂，安慰道：“娘，你尽管放心吧，儿子没那么蠢……我可是文曲星下凡。”

看着沈溪懂事的样子，周氏有些自责：“娃，是爹娘不争气，娘想了两个月，实在是没有什么办法。此次我们去县城，是你唯一的机会，老一辈的人都说人生际遇不可思议，若是真有机会，娃儿你可一定要把握住。”

“娘一会儿就去咱们村的土地庙上炷香，保佑你出门遇贵人，神仙保佑，神仙保佑……”

说到最后，周氏抱着沈溪，低声哽咽，轻泣出声。

沈溪感觉鼻子发酸，心中堵得慌，却强装没事的样子，道：“娘，你放心吧，神仙一定会保佑我们家的……哦对了，祖母她老人家是不是根本就没有打算让我入学？而是拿我说事儿，借此平复其他几房，免得他们心生嫉恨？”

沈溪原本不想说，但说出来，是因为周氏这两个月一直耿耿于怀，就连平日里也会经常失神落魄。沈溪知道周氏把自己没有读到书的责任揽到她身上，一直有一种深深的负罪感。

周氏愣了半晌，若有所思：“当初的事，谁又知道？这一大家子，你祖母就算想把一碗水端平也做不到，能说这话说明你长大懂事了，切不可心生怨恨，到底你是沈家人……”

周氏的话没有说完，沈溪晒然一笑，说：“娘，我都想明白了，我不会记恨在心的，沈家还是我的家。”

见沈溪如此说，周氏放心地点了点头，随即拍了拍沈溪的小脑袋：“小崽子挺聪明的，老娘就觉得你是读书的料，一定能为咱们家光宗耀祖。”

……

……

第二天，天色没有完全放亮，周氏便背着一个包裹，带着沈溪，身穿嫁到沈家时置办的新衣，在众人的目光中走出家门。