王氏连忙苦笑一声，摇头说：“妹妹，这不是小郎小么？方才的话你若是听得不痛快，便当我没说。”

周氏瞥了一眼不远处的二伯母，冷哼一声，气鼓鼓地重新坐下。

又过了半个时辰，天色已经彻底暗了下来，油灯已经点亮，显然这一家子是打算来一场旷日持久的战斗，只不过，老太太终于张开双眼，看着争执不休谁也不愿让步的家人，打了个哈欠，道：“这都多久了，你们还没定下来？我这一把老骨头都要生锈了。”

三房孙氏走到老太太身前，努力挤出笑脸：“娘若是坐不住了，便起来活动活动筋骨，若是困乏了，先回房去好好歇息吧。”

老太太笑呵呵地拍了拍孙氏的手，说：“你呀，你说你瞎掺和什么？你家四郎已经十岁了，还未启蒙，能跟得上学业吗？况且他打小淘气惯了，上次将家里的典籍拿出去折纸鹤，气得我不行……就算是让他去县里私塾，教书先生还不收这样惫懒的学生呢。”

简简单单几句话，便将孙氏判了无期徒刑。

沈溪忽然有些佩服这个老太太了，却见她叹息一声，满是皱纹的手紧握着孙氏的手：“这次你就别掺和了，赶紧再给我生个小孙子才是正理。”

孙氏闻言，低下头黯然道：“娘，我不想生，生了孩子没有书读，一辈子做牛做马，还不如不来这世上受罪。”

老太太脸孔登时板了起来，喝斥道：“你们这些年轻人，怎的比我这把老骨头还糊涂？咱们家不管哪房孩子做了官，都不会数典忘祖！”

“家道中兴了，你还怕自家孩子受苦？到时候，随便给你家四郎安排个闲差，岂不是轻而易举的事情？”

见孙氏还有些不开心，老太太脸色一正，松开她的手，颇为严肃地道：“你们不要以为读书是什么好差事，天底下有多少学子，那是真正的寒窗苦读数十载，到最后呢？没有考上功名，辜负了一生，穷困潦倒者有之，郁郁终生者更是不在少数。”

“现成的例子摆在你们眼前，大郎二十多岁便考上秀才，有了朝廷的食廪，可那又怎么样？一朝没有中举，便是睡也睡不踏实，吃也吃不香。”

“一旦进学，莫说是十载，就算是五十载，也得咬牙坚持下去，除非你能中举，等待时机补缺为官，否则，不到进士及第光宗耀祖，就没有回头路可走。”

孙氏身子微微颤了一下，今天老大沈明文被强行送进阁楼的场景依旧浮现在脑海中，随后不时传来的沉郁呐喊几近疯狂……

“娘，我不争就是了。”孙氏低着头如此说道。

“好了，按照你们这样自说自话，到明天也讨论不出个子丑寅卯来……这些孩子中，老四家的六郎有天赋，老二家的五郎平时最喜欢跟在永卓屁股后面，应该能识字，还有就是老五家的小郎，就这三个，你们从中选一个出来吧。”