肖元怀也放下笔：“大人请说。”

“你比我年轻十几岁。”

柳橙至起身泡了一壶茶，桌子上摆了两个茶杯，等着茶泡开。

“虽然我一直喊你老肖，可咱们两个算起来差了近一代人的年纪，本想着如不出意外，再过一两年我就会退下去，西蜀道的道府非你莫属，所以从三年前开始，我有意让你多操劳些而我渐渐贪于安逸，说的好听些，我是想让你尽快适应起来，说的难听些，是我觉得快到回家养老了还管那么多做什么所以懈怠惫懒。”

肖元怀脸色一白：“我辜负了大人的希望。”

“举荐奏折我前后写了三份，陛下一直没有肯定批复过。”

柳橙至给肖元怀倒了一杯茶：“我今日说话你可能会觉得难听起来，而这一切都怪我，若我以前就多说些难听的话，你也不会与我一起造此大事……我刚刚自省，可你也一样，做事能过且过，能不过问的就不过问，陛下有识人之明，所以才一直没有明确批复让你来做这道府，是陛下看出来了，你无此才。”

肖元怀低头不语。

“我知道你现在依然心有不甘。”

柳橙至喝了一口茶：“怪我，也怪你自己，你以后可能再无机会升任道府，甚至也无可能再做到道丞这个位置，若无我极力推荐，你连道丞也做不到，所以你也无需怪我太多……我会带着这耻辱退下去，而你呢，你可能会比我背负的更久一些，别埋怨石破当，也别埋怨其他什么人，更不要埋怨陛下。”

他看着杯子里的热茶：“终究是我们做官没做好。”

肖元怀：“可是大人，那是下面人不本分啊。”

“那你我是做什么的？”

柳橙至摇头：“我问你一个问题，咱们这些当官的，是为谁做官？”

“为陛下。”

“何止呢？”

柳橙至回答：“为陛下是其一，为自己是其二，为百姓其实应该放在更前面……我年轻的时候明白这道理，岁数大了，就给忘了。”