“多谢父王关心。些许皮肉伤而已，不碍事。”曹昂挤出一丝很勉强的笑容。与吴军交战两个多月，刺痛他的不是伤痛，而是撤退时宣汉城中不得不放弃的部下绝望的眼神。

“胜负乃兵家常事，不必挂怀。”见曹昂脸色不好，曹操安慰了他两句。“况且这一战也不算败，最多平分秋色而已。”

“臣惭愧。”曹昂转头看了一眼墙上的大幅地图，和他上次来时又有了些变化。“父王是想奔赴江州，又担心无法抽身吗？”

曹操眼神闪烁，沉吟了片刻。“子修有何妙计？”

“臣……不知当不当说。”

曹操无声地笑了起来，挥了挥手，示意一旁侍立的郎官们退下，又亲自走过去，掩上房门。

“说吧。”

“父王，论用兵，黄忠与臣，孰强孰弱？”

曹操有些不悦，拍拍曹昂的肩膀。“子修，你还年轻……”

曹昂摇摇头，难得地打断了曹操。“父王麾下，能如臣者几人，吴国如黄忠者又有几人？”

曹操愣了一下，这才明白曹昂的意思。“子修，你还是想劝我称臣？”

“父王……”

曹操抬起手。“这个问题上次已经讨论过。子修，不是我不想称臣，而是孙策不让我称臣，至少不是你说的那种方式。辛评、秦宓到襄阳那么久，孙策都没有接见，无谈判之意甚明。这次申氏兄弟截断沔水，只不过让他又有了敲打襄阳大族的机会。”

曹操苦笑道：“只是他不会记我的功。”说着，走到一旁的书案前，抽出一份公文，递给曹昂。曹昂接过，见是辛评写来的文书，顾不上和曹操争论，走到窗前，借着外面照进来的阳光读了起来。

辛评讲述了这段时间的行程和经历，大倒苦水，尤其是对副使秦宓在襄阳书院与孙策辩论之事大书特书，虽然没有一字恶评，却是扎扎实实的告了秦宓一状，还隐隐透出益州人才有限，不足为恃，希望曹操认清形势的意思。

辛评说，他已经和郭嘉见过面。郭嘉愿意从中缓颊，但曹操要拿出足够份量的功劳。具体什么功劳，辛评没有说。也不知是郭嘉没说，还是郭嘉说了，辛评却无法转达，只能含糊其辞。