相比于马超离开时的情况，如今的江东骑兵已经有很大变化。一是将士主体不同，秦牧率领的关中子弟大多已经年长，又多年没有上阵，体能下降，他和马超领来的西凉骑士还是主力，此外就是江东子弟。江东子弟能吃苦，训练也很精良，但骑术根基有限，在战阵变换上不如西凉骑士灵活默契，遇到吕布、马超那样的骑战高手怕是要吃亏。我军的优势是甲骑，这些年战马资源有保障，甲骑的数量一直在增加，战力比马超在时要强不少。不过马超应该能想到这些，会做出相应的准备。

阎行最后说道：“只有一项是马超不知道的，那就是马镫。马镫不仅可以帮助骑士坐稳，还能帮助骑士增加冲击力，对甲骑的作用尤其明显。在没有马镫时，为了防止被反冲落马，骑士通常只能用长矛向下刺，除了少部分精锐，很少有人能平端着长矛冲击。有了马镫，则可以将长矛直接挟在肋下，借助身体的力量进行冲击，威力大增。”

朱桓与陆议对视了一眼。他们也考虑到了这个问题，马镫其实早就出现了，而且不是一次，阎柔先提出了大致的设想，后来吴郡又有人提出了类似的想法，并且制造出了原型，只是考虑到骑兵一直不是江东的优势，这个技术又没什么门槛，一旦泄露就会迅速传播开，弊大于利，所以才刻意隐瞒。现在要面对兵力占优势的并凉精骑，阎行希望能用上马镫，需要他们做出决定，承担责任。

“陈督的意见呢？”朱桓说道。

陈到拱手。“到以为阎督所言甚是。大王常道，狮子搏兔，尚需全力以赴，强敌当前，更不宜留手。若将军有疑虑，到可越俎代庖，大王怪罪，到一力承担。”

阎行也说道：“行不自量力，愿与陈督共进退。”

朱桓哈哈一笑，摆摆手。“二位这是什么话，我既为主将，岂能诿过于人。既然二位都觉得有必要，那我们就这么干。大王若怪罪，也由我先担着，我担不住，再请二位一起扛。”

阎行、陈到大喜。

朱桓随即又将他与陆议商量的方案与阎陈二人商讨，他打算先将骑兵藏在城中，养精蓄锐，以步卒大阵配合巨型抛石机迎战，挫伤天子锐气后再用骑兵突击，尤其是轻骑兵，要做好长距离追击的准备。要么不战，要战就不死不休，为吴王分忧。

朱桓盯着阎行、陈到看看，意味深长的笑了笑。“二位，这可不是搏兔，而是擒龙，千载难逢的机会，千万别错过了。”

阎行、陈到心领神会，躬身领命。

……

董访奉命赶到句阳，拜见天子，并送上丰厚的礼物以及一些粮草。

天子对礼物不是太感兴趣，粮草很重要，但数量远远不够。他仔细询问了昌邑的情况。朱桓突然发力，抢在他们到达之前拿下了定陶，据城而守，让他进退难谷。骑兵再强也不能攻城，更何况他的骑兵也没有多少优势。如果董昭能够提供粮草，他倒是可以和董昭联手，进攻定陶。如果董昭解决不了这个问题，那他就只能考虑退兵了，至少不能主动进攻。

人马未动，粮草先行。没有粮草，没法打，皇帝也不能差饿兵。

董访说，收到朱桓连夜强攻定陶的消息，董昭就知道情况有变，也猜到了朱桓、陆议的用意。昌邑的确有一些粮食，但支撑不了太久，如果要负担天子的一万骑兵，就只能速战速决，否则粮食断绝，将不战自溃。可是朱桓已经拿下了定陶城，又有巨型抛石机这样的利器，迅速攻克定陶是不现实的事，所以董昭想了一个办法：由董访为天子出面，向兖州世家筹集粮食，并向袁谭求援，请他从冀州调一些粮食来支援，解燃眉之急，先在兖州站稳脚跟，然后再考虑交战的事。