刘备连连点头，费了好大的力气才忍住心中的喜悦。天子之前就有诏书给他，允诺他只要立了功，就可以将他重新列入宗籍。如今逢纪也这么说，看来这件事值得认真考虑。至于长安的朝廷能走到哪一步，对他来说并不是关键，只要能拥有号令天下的资本，他不在乎这个资本来自何处。

刘备很想问问逢纪，如果人心在世家，那最后的胜利者会不会是袁谭。可是想想逢纪的身份，决定还是以后再问。万一逢纪只是奉袁谭之命来帮他的，这可没法回答。不管怎么说，先打败孙策再说。

两人商量了半天，逢纪最后为刘备拟定了一个方案：向东，迎战沈友。

就目前而言，可能增援历城的人有两个：一个是任城的纪灵，一个是北海的沈友。纪灵从任城而来，要经过济北、泰山，不可避免的要与曹昂发生联系，形势太复杂，还是交给袁谭比较合适。袁谭也有骑兵，曹昂又是他的故吏，他处理起来比较方便。沈友则不同，由历城向东，没有什么险要关塞，地势也平坦，适合骑兵奔驰，一路上世家也多，补给比较方便。沈友也有骑兵，但数量有限，只有千人左右，无法对刘备造成真正的威胁。

刘备琢磨了一下，深以为然。

第二天，刘备与袁谭商议，决定率部迎击沈友。他把逢纪为他分析的原因一说，袁谭表示同意，接受了刘备的方案，又拨了十天的粮秣。高唐到历城不过一百多里，对骑兵来说就是一天的路程，十天的粮秣足以应付一些突发状况。

刘备领了粮秣，随即起程，率领一万精骑越过干涸的河道，从高唐城下经过，向历城方向奔去。

……

朱然站在城头，看着城外耀武扬威的幽州骑兵，不禁冷笑了一声，将手中的一根算筹轻轻折断，手一扬，扔下城头。

刘备果然来了，而且是亲自统兵。大王说得没错，这人没什么忠义可言，迟早会有一战。

他仔细地看着刘备的战旗，和事先收集的资料一一对照，确认统兵的将领。除了刘备本人，他还看到了张飞的战旗、赵云的战旗、牵招的战旗，唯独没有关羽的战旗。看样子关羽被留在了幽州。这也可以理解，太史慈就在辽东，刘备不能不防，能挡住太史慈的也只有关羽。况且关羽刚愎自用，桀骜不驯，刘备也无法得心应手的控制他，留他在幽州是最好的选择。

一想到关羽，朱然的嘴角就不由得想笑。他在吴王左右，几次持到吴王用关羽来敲打朱桓，说人有要傲骨，但不能有傲气，关羽勇武绝伦，但傲气太盛，无法与同僚相处，终究会害了他。统兵作战，固然要有争先之心，但更要有警惕之心。一个人再勇猛也不可能打赢一场战争，真正的胜利必然来自于团结，来自于同僚的信任和支持。

当时只是听听，感受不深，如今他也统兵作战，而且第一次就统领五千人马，坚守高唐，压力之大不言而喻。袁谭已至，骑兵穿插到身后，现在想走也迟了，他只能将希望寄托在徐琨、沈友等人的身上。他们能完成预守的作战计划，他才有机会建功立业。如果历城失守，高唐就是一座孤城，很难坚持到最后。

“希望庞祭酒不负凤雏之名。”朱然想起那个意气风发的年轻人，一声轻笑。作为吴王身边的小将，朱然对庞统一直很好奇。大王以烈火凤凰为号，庞统却以凤雏为号，难免会让人联想到什么。不过庞统是孙策第一个侍从，他们之间的情义的确不是其他人能够相提并论的。

庞统这次设计的作战方案就很有吴王的风格。看似大胆，偏偏又精致之极，刚提出来的时候，沈友、徐琨两个都督都不赞同，觉得这个方案过于冒险，只有他见猎心喜，立刻表示赞同，并主动承担了任务中最危险的部分——守高唐。

……