河南是天下之中，又是旧京。袁谭一度攻进河南，收复洛阳，但旋即又被鲁肃夺了回去。此次进兵，如果天子能够亲自收复洛阳，对人心士气也是一个鼓舞。况且河南比南阳更适合骑兵作战，在河南决战更有利于拥有并凉精骑的朝廷。

天子派人送出诏书，随即向湖县进兵，摆出主动进攻的架势。他还没赶到湖县，斥候送来消息，鲁肃本人回陕县去了，留守弘农的叫蒋钦，兵力也不多，只有两千余人。

天子且喜且怒。喜的是安抚河东的策略起了作用，鲁肃将防御的重点放在了陕县。怒的是鲁肃根本没把朝廷放在眼里，只派一个偏将镇定弘农，区区两千人而已。

刘晔随即提醒天子，蒋钦不是普通偏将，他是孙策身边的侍从之一，可以算是孙策一手培养起来的亲信，当初在颍川，就是他和另一个叫吕蒙的年青将领挫败了麹义和荀衍所领的先锋。

天子理解刘晔的慎重，但是这更提醒了他一点：朝廷的士气太低落了，急需一场胜利来提振一下，而眼前正是一个好机会。蒋钦再有天赋，毕竟不是鲁肃，兵力也少得多，击败他总比击败鲁肃的难度要小一些，这正是一个最好的试手机会。

如果连蒋钦都不敢面对，还有勇气面对鲁肃，面对孙策吗？

天子随即下令皇甫坚寿统领前锋一万精兵，向弘农进发。考虑到地形不利于骑兵作战，他将统领骑兵的副将张辽换成了统领步卒的高顺。高顺也是吕布的部将，满足兼用并凉人的原则，而且高顺率领的步卒战力极强，号称陷阵营，很适合这种不便兵力展开的地形。

皇甫坚寿、高顺领命，带着一万人赶往弘农。

天子随即又派人渡河，与董越联络，希望他能出兵攻击陕县，吸引鲁肃的注意力。如果有必要，最好能安排一部分骑兵奔袭河南，寻机切断鲁肃的退路。如果董越抽不出兵力，朝廷可以分出一部分骑兵执行这个任务。

斥候来往，轻骑飞驰，一道道诏书来往，弘农、陕县的气氛再次紧张起来。

……

柏谷。

高顺登上一侧的小土坡，极目远眺。

对面是南北向的衡岭，过了衡岭就是弘农城的西门。这是一道山口，两侧是十余丈高的山坡，中间是大约不到一丈宽的通道，江东军用树干扎成的拒马塞住了通道，手持刀盾、长矛的将士站在拒马的后面，两侧的山坡上站着几十名弓弩手，位置看起来并不严整，但仔细一看，却能看到这些弓弩手的覆盖面非常广，弓和弩的配置也非常合理，基本上进攻的士卒都在他们的打击范围以内。还有一些刀盾手、长矛手散在四周。

士卒数量不多，但甲胄齐全，比陷阵营的装备还要好一些。高顺既有些紧张，又有些兴奋，这次要遇到真正的对手了。他随吕布征战十余年，也遇到过不少对手，但真正能让他重视的对手非常有限。并州人口少，也不够富裕，很多将领都舍不得购买装备，包括吕布在内。吕布麾下十余偏将、校尉，所领士卒全部装备铁甲的只有他一个。

因为他不喜欢享受，所有的钱都投到了士卒身上，平时也没什么爱好，就是和部下泡在一起练兵。所以他的部下装备最全，训练也最刻苦，大小数百战，赢得了陷阵营的赫赫威名，成为吕布麾下最强的步卒。