周瑜是他最亲近的朋友，第一个真正的将领，这些年镇守荆州，为他扫荡中原创造了机会。虽然他的战功并非最大，作用却无可替代，所以他才擢周瑜为九都督之首。这不是他一个人的意见，张纮、虞翻、郭嘉都持类似观点。不可否认的是，不是每个人都这么看，认为周瑜能为九都督之首是因为他们关系与众不同的大有人在，私下里怨言不少。

周瑜再有气度，毕竟年轻，况且他不是没有能力立功，只是一直没有机会而已。面对这样的非议，最好的办法就是立功，立大功，用真正的战功证明自己实至名归。益州不够，汉中更不值一提，他需要一个更大的目标。

“有目标了吗？”

周瑜剑眉微挑。“文姬奉大王诏，研习天竺典籍，闻其国甚大。臣在零陵时，亦闻益州南部有道可直入天竺，商旅不绝。”

孙策拍拍周瑜的肩膀。“这才像你。不过，天竺不是益州，至少要等天下初定，所以你还得再忍忍。”

周瑜大喜，连忙躬身道：“臣还年轻，不差这一时。”

“话虽如此，也不能总这么等着，刀不用会生锈，总该时常拿出来磨一磨。公瑾，我看去年江南四郡的收成不错，增长势头也喜人，汉中的事交给黄忠、徐晃，你着手筹备江南战场吧。”他吁了一口气，挠挠眉梢。“交州那边……说不得还要你插一手才行。我那二弟仲谋可没你这耐心。”

“喏。”周瑜说道：“仲谋还年轻，再过几年就好些了。”

孙策笑笑，没有再说什么。江山易改，本性难移，孙家遗传的急性子，孙权可以忍一时，却忍不了一世，迟早还会故态复萌。他能做的就是让周瑜对益州南部施加压力，迫使曹操不敢全力压上而已。真要论用兵，孙权肯定不是曹操对手，就连老爹孙坚都没把握。

清官难管家务事，皇帝亦然。

周瑜在白鹿书院住了两天，与孙策朝夕相处，畅想未来，一如当年在舒城。

两天后，祖郎、贺齐先后赶到。几个人共商大计，筹划江南的战事。经过几年的经营，豫章基本稳定，丹阳的战事也接近尾声，贺齐、祖郎不能闲着，孙策要给他们安排新的任务。之前就曾计划让他们与周瑜一起开辟江南战场，后来因为公孙瓒战死，幽州战事提前爆发，这才耽误了。如今孙策称王，后方基本稳定，这个计划就再次提上日程。

经过反复商议，孙策转贺齐为武陵尉，祖郎为零陵尉，皆由周瑜节制，以一年为筹备时间，内修战备，外侦敌情，在适当的时候发起攻击。他估计朝廷也就能忍一到两年，说不定还会更快一些。

考虑到江南多山多水，骑兵用处不大，孙策没有给他们安排更少骑兵，也没有增加兵力，倒是让他们精选士卒，强化训练，尽可能减少后勤负担。为此，他将亲自坐镇长沙，以洞庭湖为枢钮，筹建运输网络，为大军提供后勤保障。并抽调人手，组建木学堂，专门为山地战打造趁手的军械。

“夺取益州南部只是小试牛刀。”孙策对他们说。“翻山越岭，直抵大海之滨，才是你们的最终目标。”

周瑜三人躬身领命，意气风发。