公孙度眉梢轻颤。“那我就先贺公祐高升了。”心中却是有些惊讶，孙乾这么自信，看来他很信任孙策啊，否则就算孙策给了他承诺，他也不至于宣诸于口，万一将来兑现不了，岂不丢脸。

孙乾微微一笑，没有多说什么。这本来就是一句试探的话，公孙度明白了他的意思，愿意玉成，说明他的确有议和之心，并非缓兵之计。看来这次战败对他的信心打击不小，公孙度一向自负，绝不是那种肯轻易低头的人。

公孙度将孙乾迎入帐中，分宾主落座，寒喧了几句，孙乾便说明来意。“沈使君已经将府君之意转达吴侯。说实话，吴侯麾下诸将是不太愿意与府君议和的，大营易手，粮草无忧，他们更愿意与府君做最后之对决，战而胜之，以绝后患。”

公孙度脸色铁青，沉默不语。虽说是议和，但他的确没什么翻盘的机会，换了是他，是否接受投降都难说，更别说是议和了。孙乾虽然已经坐在这里，但最后能不能谈得成，依然未可定论。

“不过吴侯激赏府君豪气，愿意给府君一个证明自己的机会。”

“证明自己？”公孙度愣了一下，品味着孙乾的话，眼神中多了几分疑惑。孙乾的称呼已经明确了孙策不会让他继续做辽东王，孙策只承认他的辽东太守，而且不肯让他留在辽东，那他该怎么证明自己，又证明自己什么？这句话不在他的考虑之列，让他一时搞不清孙策的用意。

见公孙度不解，孙乾也不着急，循循善诱。“府君数年间南征北战，无一日安逸，为的是什么？”

公孙度抚着颌下短须，神情有些异样。我这几年如此辛苦，究竟为的是什么？割据一方，称王称霸？这个目标现在是不可能实现了。那我还能追求点什么呢？

孙乾静静地看着公孙度，等了好一会儿，见公孙度无法回答，这才轻声笑道：“郭图、许攸为府君谋划，想必也为府君解说过吴侯其人，不知他们可曾提起吴侯的一番宏论？”

公孙度郁闷之极，暗自叹息。他根本不明白孙乾在说什么，明明在说他呢，怎么又扯到孙策了？孙策有什么宏论，他一无所知，郭图、许攸都没提过。孙乾这是在提醒他与孙策的差距吗？两军对垒，孙策对他了如指掌，他却对孙策一无所知，只能靠郭图、许攸来提醒，焉能不败。

“还请公祐指教。”

“吴侯读书不多，但知道甚明，论事鞭辟入里，常有出人意料之高见。乾虽在青州，未曾面聆，却听说他在南阳讲武堂演讲，所言也许能解府君当前之惑。”

“哦？”

“吴侯当日为讲武堂毕业生解说为士之道，言有三重境。第一重境，乃是为私，为自己，为家人，为家族，皆是一姓之私。建功立业，加官晋爵，皆属此类。府君读书修业，以孝廉为郎，出而任职冀州，如今又坐镇辽东，光宗耀祖，即在此境之内。”

公孙度眉头一挑，似笑而非笑。孙策论说三重境，孙乾说他只在一重境内，明褒而实贬，轻视之意甚明。这让他很不舒服，忍不住反唇相讥。“敢问第二重境。”

“第二重境，乃是为公，治国平天下，为官一任，造福一方，皆属此类。府君南征北讨，东击高句丽，西却乌桓、鲜卑，北拒夫余，庶几近乎。吴侯亦有此志，欣赏府君，这才力排众议，愿助府君一臂之力，让府君境界圆满。将来青史之上，府君纵不能与卫霍齐名，也当与李广、程不识比肩。幽州二公孙，公孙伯珪扬名于西，府君力战于东，皆不愧幽州之雄。如今公孙伯珪不幸战殁，吴侯不希望府君明珠暗投，浪费了这难得的雄逸之气。”