让孙策意外的只有一点：曹操率领两万益州军出武都。

“曹操这么忠于朝廷？”

“说不准。”郭嘉摇摇头。“当初曹操被主公击败，西走长安，本来就是借助朝廷名份与袁绍决裂，他到益州也是仰仗朝廷的任命，如今朝廷西征，他岂能不襄助一二？不过我不觉得他会全力支持天子西征，除非天子进展顺利，万众归心。真到了那一步，天子也需要借益州来平衡凉州，他自有用武之地。此外，他说是去武都，焉知不是去汉中，迎战周公瑾？”

孙策哑然失笑。伟人说得对，党内无派，千奇百怪。有人的地方就会有派系，不分势力大小，真正的万众一心是不存在的，有这种奢望本身就是一个幼稚病。

……

孙策回到中军，坐了一会，又起身出了大帐，去了水营。刘和正靠着床头看书，见孙策走进来，不免有些意外，连忙披衣起身。

孙策示意她不用费事。他来并无其他的事，只是将天子西征的消息转告她。抛却朝堂上的你死我活，天子是她仅存的亲人，他的动向有必要通知她，虽然她也帮不上什么忙，说不定反要为天子担心。

刘和听完，倒是一点也不意外。她早就估计到了这一天。天子做出了那么多的让步，目的就是西征，就是平定凉州，稳住身后，再挥师东出。虽然希望很渺茫，他却不得不全力一搏。

刘和抱着被子，半躺在床上，盯着孙策看了一会儿。“我希望他能凯旋归来，有机会与夫君一决高下。”

孙策本来打算说完就走，听了刘和这句话，愣了片刻，重新在床边坐了下来，摸了摸刘和的脸。“为什么？”

刘和脸颊有些发热。她嫁给孙策这么久，还是第一次有肌肤之亲。她有些窘迫，却又舍不得让开，伸手抓住孙策的手，据在手心。“凉州羌乱百年，已经是朝廷的痼疾，他若能平定凉州，不枉这几年辛苦。夫君天下无敌，败在你手下绝非耻辱，若能胜上一两合，九泉之下面对列代先帝也毋须惭愧。”

孙策忍不住笑道：“你不希望他击败我，中兴大汉吗？”

“想，可这是不可能的。”刘和低下了头。“我想，他自己也知道，只是不肯说出来罢了。”过了一会儿，她重新抬起头，脸涨得有些红，眼神却坚定了很多。“夫君，我能有一个请求吗？”

孙策沉吟片刻。“说来听听。”

“如果一定要杀他，让他死得像个天子，不要羞辱他，行不行？”

孙策嘴角微挑。“他如果有机会站在我面前，就值得我尊重。”他抽出手，轻轻拍了拍刘和的手背。“我尊重每一个值得尊重的对手。”