江面上，近千艘战船整装待发，旌旗被江风吹得猎猎作响，灿烂的阳光照得盔明甲亮，每一个将士的脸上都露出亮津津的油光。中军几艘楼船高大如城，如众星捧月的围着旗舰。战鼓声低沉，一声接着一声，不急不徐，浑厚如雷。

曹操背着手，在楼船上来回踱着步。他个子不高，但步子迈得很大，脚步也非常沉重，听起来像是一头巨兽一般，透着让人不敢小觑的威势。

曹洪、曹纯站在一旁，不时的互相看一眼，却没人想说话。

他们在等消息。

用半年时间掌握了巴郡，曹操集结起了两万大军，千艘战船，做好了攻击刘焉的准备。上个月，他上疏朝廷，弹劾刘焉造作天子车驾，意图不轨，很快就接到了朝廷的诏书，任命他为征西将军，领益州刺史，讨伐刘焉。曹操随即将诏书传发各郡，但响应者寥寥，愿意起兵支持曹操的更是屈指可数。

但戏志才却非常有把握，他力劝曹操按时出发，说一定能十全必克。

曹洪等人将信将疑。他们不相信戏志才，但曹操相信，他们也只能照办。况且他们也清楚，曹操能在这么短的时间内控制巴郡，还和那些多蛮夷建立良好的关系，戏志才是首功，他们任何一个人都自叹不如。

大军集结了，整装待发，但出发的命令却一直没有发布，两万将士在阳光下等一个多时辰，晒得浑身是汗，那些征发来的蛮子渐渐按捺不住，就连曹操都有些坐立不安了，戏志才却还是坐在舱里，一点声音也没有。

就在这时，有一匹快马从远处奔来，马背上的人手里举着三角小旗，很快通过了岸上的警戒线，来到江边。骑士翻身下马，举着小旗飞奔到岸边的一艘游徼小船。小船调了个头，十个辑濯士奋力划桨，箭一般向楼船驶来。

曹洪知道有紧急军情，连忙让人放下索梯，接骑士上船。他原本以为是绵竹来的，可是一看骑士的装束，他知道自己猜错了。这是来自长安的信使，六百里加急，心里不由得一惊。

长安又出了什么事？

曹操也不敢怠慢，上前查验了骑士的路传，从骑士手中接过装有急件的木匣，转身进了舱。

戏志才坐在舱中，双目微垂，听到曹操的脚步，他睁开了眼睛，不满的瞥了曹操一眼。刚准备说话，目光落到曹操手中的木匣上，神色顿时变了，长身而起，伸手就来接木匣。曹操摇摇手，将木匣放在案上，一手按在上面。

“志才，你说，是好消息，还是坏消息？”

戏志才眉头紧蹙，又恢复了不死不活的模样。“好消息是好消息，坏消息就是没消息。”

曹操哈哈一笑，抬脚踩在榻边，从战靴里拔出一把短刀，割开了木匣上的丝绳，打开一看，不禁一愣。戏志才看了一眼，也愣住了。木匣里面既不是诏书，也不是他们以为的其他东西，而是一根封得非常严实的铜管。长约一尺，径约八分，上面的封泥完整。