荀谌微微一笑。“将军谦虚了。若说家世，刘氏乃是光武血脉，五世官宦，著名海内。令尊行德政，抚幽州，华夷景仰。论个人能力，将军用兵如神，战无不胜，孙策退避三舍。哪有我置喙之处。”

刘和又道：“友若谬赞，愧不敢当。虽有家世，奈何我德薄才浅，虽有心而力不足。圣人且云三人行，必有我师，何况是我这等中人。淳于将军严整，令人望而生畏。文丑武夫，长于战斗，短于计谋。我只有求教于友若，还望友若不弃。若能有微功，也算是不负盟主使命。”

荀谌轻轻叹了一口气。有了刘和这句话，他心里最后一块石头总算放下了。他虽然因为韩馥的事对袁绍有意见，但荀家和袁绍牵扯太深，他的家人还在邺城，他的兄长荀衍还在袁绍麾下为官，荀家是不可能和袁绍彻底断绝联系的，就像他的弟弟荀彧一样，即使为朝廷效力，也会保持名义上的联络。

刘和是宗室，他父亲刘虞又是幽州牧，一方大吏，可是他并不认为刘和有实力脱离袁绍。只有当刘和奉袁绍为盟主，他才能为刘和出谋划策。如果刘和能出任一方，袁绍就需要他来牵制刘和。对他来说，这也是一个难得的机会。

“将军，青徐本是齐鲁故地，泰岳为五岳之尊，青徐士族甚多，陶谦粗鄙无知，不行德政，只知以武力迫人，岂不知以力服人者，力屈则人叛，唯仁者可无敌。将军以名门之后，行德政于乡里，登高一呼，万众云集，岂陶谦可比？然，将军之敌非唯陶谦也，还有孙策……”

荀谌为刘和分析了当前情况。陶谦得不到徐州世家的支持，兵力有限，现在又在琅琊北部阻止袁熙，无力南顾，所以才把彭城、广陵、下邳三郡国的赋税任务交给笮融。如今笮融已经为刘和所破，陶谦掌握的只有东海、琅琊，一旦刘和北上，东海、琅琊响应，陶谦腹背受敌，败亡只有弹指之间。

在这种情况下，陶谦一定会向孙策求援。

孙策会怎么救？孙策骑兵有限，为防止刘和再次派骑兵奔袭豫州，他要派重兵驻守沛国诸县，不能轻易进入徐州，以免后方空虚。他可用的援兵就是驻扎在丹徒、曲阿的吴会郡兵。因此，要想阻止这些人进入徐州，就要得到广陵太守赵昱的支持。赵昱是琅琊名士，虽然被陶谦委任为广陵太守，但他并不支持陶谦，只是迫不得已，可以说降。

刘和连连点头。他是东海人，虽然回来的时间不多，可是和乡里常有联络，知道陶谦在徐州与名士们发生的冲突，赵昱只是其中一个。

“友若所言甚是，如此，南方可安，如北方何？”

荀谌笑了。“由此向北，便是东海，将军缓步而归，一纸檄文，东海大族必蜂拥而至，料其强健，可得精兵万余，粮饷皆足，将军又有何忧？谌之所料，不降者寥寥数人耳，其中必有朐县麋氏。麋氏出身商贾，有赀财而无不知道德，不为乡里所重，既附陶谦，又附孙策，为乡人所厌，将军举大众而攻麋氏，顺应民心，谁敢不服？诛不仁而示道义所在，诛之可也。”

刘和莞尔而笑，伸手按在荀谌手上。“有友若相助，徐州可安，我亦可安睡矣。还请友若将我之心意转告盟主，莫生歧义。”

荀谌欠身施礼。“愿为将军效劳。”

两人相视而笑。

荀谌起身告辞。出了帐，随从告诉他淳于琼曾在此等了一会，走的时候看起来有些不高兴。荀谌心知肚明，却并不紧张。他太了解淳于琼这个人了，有资历没城府，是个庸才。不过他和袁绍是老相识，对袁绍又忠心耿耿，深得袁绍信任。刘和要想在徐州立足，绕不过淳于琼，所以刘和才会将首功让给他。只要把这件事解释一下，淳于琼就会转怒为喜，欣然从命。

“走，去淳于校尉大营。”