太史慈一个箭步窜了出去,抢到蒋干面前,张开双臂,拦住他的去路。

“且慢。”

蒋干鄙夷地打量着太史慈。“干什么,不敢与孙将军对阵,要对我下手?拿剑来,我虽然武力低微,却也不惧一战。大丈夫宁可站着死,不可跪着生。”

太史慈怒视蒋干,胸中涌起一阵怒气。我堂堂好男儿,岂是只会偷袭的小人,我要堂堂正正的击败孙策。“我接受孙将军的挑战,但孙将军必须保证亲自应战,而不是倚多取胜。”

蒋干不屑一顾。“以小人之心,度君子之腹。”他转身一指。“看到前面那道山岭了吗?孙将军就在岭下迎战你,一对一,公平决斗。双方各带一人,携带备用战马、武器和食物,在百步之外,其他的人都在两侧山岭上观战,不得进入战场百步以内。如果你发现我们有任何不公平的举动,随时可以放弃。”

“分出胜负,又将如何?”

“不仅分胜负,更是决生死。”蒋干斜睨着太史慈。“你两次偷袭,不就是想取孙将军性命吗?有这样的机会,你愿意放过?所以这次不仅仅是分胜负,更是决生死。当然,你要是愿意弃暗投明,孙将军也愿意给你这个机会。将军为人大度……”

“那他要先赢了我再说。”太史慈打断了蒋干,声音有些干涩。“我事先声明,既然决斗,那我一定会全力以赴,不会手下留情。如果有机会杀他,我一定杀。”

蒋干冷笑。“那要看你有没有这个本事了。”

蒋干和太史慈商定了比武细则,正式指定了比武的地点,双方观战者的位置。为公平起见,防止暗伏人马,双方都派代表巡视周边,一旦发现异常,随时叫停。

太史慈非常配合。他就这么多人,孙策不用担心他出尔反尔,他却担心孙策变卦,明着是一对一的单挑,背地里却派人抄他的后路。对孙策的坦荡,他虽然不全信,却还是很感激。

当夕阳西斜,蒋干扬长而去。太史慈回到驻地,向部下做了说明。山贼们都对太史慈充满了信心。这段时间,他们已经无数次见识太史慈的神勇,认定他一定可以战胜孙策。如果太史慈能临阵杀死孙策,这场战事就结束了,他们也能为陈败、万秉报仇。

太史慈却没这么轻松,他反复思考着可能发生的情况,尽可能地做好应变措施。这一战关乎生死,他不敢有丝毫大意。胜了,扬州可定。败了,这一生到此为止。

夕阳落山,明月东升,太史慈靠着一棵大树,闭上了眼睛。

……

孙策像往常一样,既没有提前休息,也没有熬夜。