“马超好像和孙策同年，都是少年英雄，正堪敌手。”

戏志才笑嘻嘻地说道：“是啊，孙策、周瑜，杨修、马超，四人同龄，孙策已然成名，周瑜拿下江夏、南郡后也会为人所知，杨修、马超稍逊一筹，应该给他们一个机会，要不然孙策、周瑜岂不是太孤单了。”

荀彧忍俊不禁，笑着点点头。曹操拍着腿大发感慨。“我们还没老，但少年英雄们已经迫不及待的出头了，真是有些不甘心啊。我想孙坚此刻的心情大概与我相似，所以才会出征庐江，要与陈登分个高下。”

荀彧淡淡地说道：“令郎子修也不错，虽然武勇不及，但难得沉稳，又兼忠孝，将来必是一方之任。”

曹操大笑，得意溢于言表。

荀彧在曹操营中盘桓半日，直到晚上才离开，回到长安城。

……

皇甫嵩坐在堂上，正在吃晚饭。

他身材高大，脸部瘦长，皮肤黝黑而粗糙，双目细长，看起来像是眯着，掩藏着说不出的疲惫。虽然刚过耳顺之年，头发却已经白了大半，连背都有些佝偻。

晚餐很简单，一碗粥，一碟豆豉，一碟芜菁，两片肉。

明日朝会，他在傍晚回到长安，稍作休息。他在长安城里有私邸，离皇宫不远，是一个干净整洁的小院子。对荀彧的来访，他非常意外，知道肯定有大事，连忙亲自出迎，将荀彧引入内宅。

看到案上还没吃完的晚餐，荀彧叹了一口气。“将军，朝廷虽然缺钱，诸军的粮饷却一直不缺，你又何必将俸禄分给将士，自苦若此？”

“习惯了。为将者，必以士卒为子弟，士卒方能以将为父母。令君造访，不会是想与我共进晚餐吧？”

荀彧叹了一口气，开门见山，将南阳的形势、孙策的反应、杨彪等人的态度说了一遍，最后问道：“将军以为能战吗？”

皇甫嵩不假思索的摇了摇头。“不能，我虽然有三万之众，但真正能战的只有曹操的一万步卒，吕布的三千骑卒，还有我直属的三千亲近营。韩遂、马腾拨来的万余步骑虽是精锐，但他们自行其事，军纪涣散，并不比徐荣所领的西凉兵强。即使是曹操、吕布所领人马，与孙策对阵也没什么胜算。”