刘表恼羞成怒，白皙的面皮涨得发紫，长身而起，甩甩袖子，冷笑一声：“郭林宗所言不差，今日算是见识了。”说完扬长而去，将袁谭、边让等人都晾在帐中。

袁谭很尴尬，边让则气得脸色发白。刘表这句话听起来没头没尾，却是对他最不留情面的羞辱。当年他曾经和汝南名士谢甄一起去拜访郭林宗，本以为青年才俊，名声在外，得郭林宗一句佳评是情理之中的事，然后就可以名扬天下了。没想到郭林宗对他们并不看好，态度很冷淡。后来又传出消息，说郭林宗对门人说，他与谢甄有才，却不入道，成就有限。

这几乎是边让一辈子的遗憾，现在被刘表当面拂逆，他哪里忍得住，什么名士风度都没了。

“孟明视不过是暴秦一武夫，尚能屡败屡战，刘景升名列八俊，曾不如孟明视哉？”

袁谭咳嗽一声，连忙劝阻。这两个人都是他请来的名士，堪称左膀右臂，现在却为了一点小事而反目成仇，互相讥讽，实在有失风度。边让正在气头上，以为袁谭偏袒刘表，也气得拂袖而去。

大帐里的气氛更加尴尬，袁谭也很生气，却不能发作，只得挤出一丝笑容，对别驾王彧说道：“别驾有何教我？”

王彧抚着胡须，想了一会儿，躬身说道：“使君，彧愚钝，一时无计。不过，彧可以推荐一人，也许能助使君一臂之力。”

“别驾请说。”

“鄙郡程昱，能断大事。使君若能礼敬于他，一定能有所裨益。”

袁谭想了想。“是劝刘使君与公孙瓒绝交的程昱吗？”

“正是。”

“那太好了，他在何处？”

“在东阿。”

袁谭有些失望。“远水难解近渴，还有哪位有计，请畅所欲言。”

这时，角落里站起一人，冲着袁谭拱拱手。“鄙人平丘令萧然，也有一人可荐。”

袁谭连忙直起身子，向萧然致意。“请萧令近前说话。”