樊稠点点头，什么也没说，但面容坚毅。

任务分配完毕，诸将分头准备。张辽留下，对徐荣的安排提出了疑问。

“将军，为什么这么做？”

“我还能怎么做？”徐荣苦笑：“文远，于公于私，这一战都只能胜不能败。孙坚勇猛，孙策狡诈，父子各拥雄兵，一旦占据南阳，荆州、豫州非朝廷所有，扬州、交州也将成为孙氏后院，天下三分去其一。于私，我烹了李旻，屠了南乡、顺阳，罪孽深重，就算别人可以原谅我，我也不能原谅自己。战败之日就是我命绝之时。我只有击败孙策，收复南阳，为朝廷尽最后一点力，也许能减赎一些罪孽。”

张辽沉默不语，他能体会到徐荣的心里有多大压力。烹李旻是迫不得已，屠南乡、顺阳同样是迫不得已，他要借屠城来刺激士气，要借屠城来威慑南阳百姓，减少抵抗，他原本是计划迫降之后就改变战术，以抚为主，可是现在孙策赶到，南阳人心倒向孙策，他没机会了。

这恶名会跟他一辈子，甚至会跟到坟墓里，刻在墓碑上，写进青史中。

“文远，你率部去新野吧，看着点襄阳方面，别让孙辅支援孙策。蔡家供应孙策的军械，又有船，我不希望任何一艘船突然出现在我身后。”

“将军，派别人去吧，我留在将军身边。”

“你留在我身边？哈，我身边人越少，他们越放心，他们越放心，我们取胜的可能性越大。”徐荣抬起手，示意张辽别坚持了。“万一战败，有你在湍水之南，我至少还有机会渡河。”

张辽躬身领命。

……

孙策召集众将议事，商量如何迎战徐荣。

穰城不能落入徐荣手中，决战势在必行，躲不掉，只能迎难而上。

但决战并非易事。

与邓展、文聘会合之后，孙策总兵力不到两万，战斗力最强的是郭暾所领的四千亲卫营，其次是黄忠、邓展和董聿三部共一万人，再加上秦牧统领的亲卫骑千余，再其次就是文聘所领的袁术旧部四千人。除了极亲卫营的一部分人之外，绝大多数人不久前还是南阳世家豪强的部曲，甚至不是正规部队。

军械再好，技术优势再强，最后也需要落实到人。临阵交战，越是精巧的军械，对操作者的要求越高。如果手忙脚乱，技术优势将大打折扣，甚至可能弄巧成拙。