周家是庐江第一世家，周家与袁家关系匪浅，周忠现在还有长安朝廷任职，周异更是洛阳令，周家支持袁术，袁术不仅可以将势力延伸到洛阳京畿，还有可能和长安朝廷的权贵联络，在舆论上分割利益。

由此看来，曹操能不能守住宛城就非常重要。宛城不失，袁术就被困在南阳，无法北上西进。如果宛城丢了，那黄河以南，虎牢以西，就没人能拦得住袁术了。

袁绍不敢大意，连夜与文武商量，最后决定派援兵驰援曹操。虽然袁绍正在准备与公孙瓒的战事，背后又有黑山贼不时骚扰，兵力紧张，但宛城的得失关系重大，他不敢大意，派大将朱灵率驻扎在黎阳的五千步骑精锐赶往南阳，同时传书兖州刺史刘岱，陈留太守张邈等人，让他们尽一切可能出兵帮助曹操，又让人联系汝颍乡党，集结部曲，供应粮草，协助朱灵的大军作战。

曹昂感激不尽，请求随大军同行。袁绍不同意，要求曹昂留在邺城养伤，只派曹纯随朱灵出征，还特别给曹纯增补了五百骑，凑齐一千之数，又另外给了他两百多匹战马。

曹昂再三恳求，声泪俱下，袁绍还是不肯。曹昂迫不得已，只得在曹纯的帮助下，扮作曹纯的一个亲卫，悄悄地离开了邺城。得知曹昂跑了，袁绍很生气，却又感激曹昂的忠孝，拒绝了审配派人追回曹昂的建议，又派人送了一些药给曹昂，嘱咐他好好养伤，不要留下后遗症。

对随曹昂而来的袁耀，袁绍命人严加看管，不得步曹昂后尘。

事实证明，他多心了，袁耀既没有曹纯那样的帮手，更没有逃跑的勇气。从离开宛城的那一天开始，他就接受了这样的命运，老老实实地呆在邺城驿馆里，做起了寓公，等待着未知的裁决。

……

孙策看着即将组装成功的巨型抛石机，心里抑制不住地想笑。

“子翼，你知道吗，有位和你同姓的伟人说过，科学技术才是第一生产力。”

“是吗？”邓展心不在焉，两只眼睛盯着抛石机，片刻也舍不得离开。首功是黄承彦父女的，这无可非议，所有人都认可，但次功却是要争的，谁先登上宛城城墙，谁就能够拥有更多的战利品，谁就有机会加官晋爵。袁术已经答应了，只要攻下宛城，稳住南阳，就给黄承彦封侯，那他们也有机会。

当然，除了封侯，他还有其他的希望。他想用自己的战功为新野邓家争取赦免权。袁术已经将宛城周边的世家豪强一网打尽，暂时还顾及不到更远的地方，比如新野。可是攻下宛城，稳住局面之后，谁也不能保证袁术不会再接再厉，将南阳所有的世家豪强一扫而光。新野邓家是整个大汉都有名的世家，绝对逃不过袁术的眼睛。

如果他有了战功，也许能求求情。如果新野邓家能够逃过一劫，那他这个支庶子弟也许能得到宗主的认可，将来把名字写进宗谱，哪怕是提上一笔也是好的。

“我怎么会骗你。”孙策想起那位老人，幽幽地叹了一口气。如果不是那位老人的改革开放，他大概也不会有机会上大学，不会有机会读那么多书，不会知道那么多历史，就算穿越到了三国也是吃土的命。

这些混蛋没一个好对付啊，稍一闪失，他就会死得比历史上的孙策还惨。

正当孙策感慨不已时，远处突然传来了报警的铜锣声，虽然离得远，不算很刺耳，旁边又有工匠们敲击的声音干扰，孙策还是听得很清楚。