蒯越大笑，用力拍拍习竺的肩膀。“你放心吧，城在我在，绝不能让孙坚父子如意。”

他转身看看刘表，刘表也松了一口气，露出一丝笑容，却难免苦涩。有襄阳豪强的策应，蒯越保住了襄阳城，为袁绍与袁术争霸立了一功，却和他没什么关系。不管如此，他这个荆州刺史是没脸做了，战事结束之后必须离开襄阳。将来就算去了袁绍麾下，这也是一个无法抹去的败绩。

正在这时，外面忽然响起急促的战鼓声。蒯越脸色一变，快步走到廊下。

“怎么回事？”

城上立刻有人大声喊话，询问情况。消息传递需要一定时间，鼓声却越来越急，蒯越心中不安，虽然没有来回走动，脸色却也是变了几变。顷刻，有人来报，城外正在布阵，准备攻城，城上的将士请示是否让守城的士卒立刻上城。

蒯越转头看着习竺。习竺也吃了一惊。孙策是说今天要攻城，但他以为孙策是嘴硬，没想到他居然要真的攻城。“这……不合理啊，难道他有把握在援军到达之前攻破襄阳？”

蒯越眉头紧蹙，沉吟良久，摇了摇头。“不可能，也许只是虚张声势，让我不敢出城接应而已。”

习竺如梦初醒，连声附和。蒯越转身对刘表施礼。“使君高坐，我上城去看看，必不让孙坚父子得逞。”

刘表笑笑，伸手相召。“文晖，异度有军务在身，我们继续聊。”

习竺眼珠一转，哈哈大笑，甩着大袖上了堂。“使君说得是，不能让孙策小儿擅美于前。异度去指挥作战，我与使君坐而论道，等异度的好消息。”

蒯越眉眼一挑，有些不悦，随即缓颊而笑，拱拱手，扬长而去。刘表却好奇地问道：“文晖，孙策擅美于前，这是从何说起？”

习竺尴尬不已。黄承彦去劝他们配合的时候，说过孙策接到孙坚攻克樊城的消息却神色如常的事，以此彰显孙策有城府，有气度，他一直耿耿于怀，觉得黄承彦是替孙策吹嘘。这么有风度的事怎么可能发生在孙策一个武夫的身上，应该是他们这样的饱学儒者才对啊。刚才顺口说了出来，现在刘表追问详情，他却不好解释了，只能顾左右而言他。

“使君，听说你师从大儒山阳王叔茂，对三礼颇有研究，我有几个问题想请教。”

……

蒯越登上东门城楼，用手挡住清晨的阳光，极目远眺。

护城河外，弓弩射程之外，一队士卒正在列阵。在他们的身后，一大群工匠正在搭建木楼。既有作为指挥台用的高台，又有射箭用的木屋，还有用于防护的木桩。在这些人群中，依稀可以看到一个熟悉的人影。即使隔着这么远，蒯越也能认出那是谁，心里不由得咯噔一下。