蠲免和赈济是救灾的核心，主要是指可以免除灾民的赋税或者改折，使灾民不再付出；或者给出钱粮，无偿或者有偿地给灾民，让他们能渡过难关。

至于积谷，就是从洪武年间就开始的，在各地设立预备仓，专门储藏备赈粮米。捐纳是指富裕者捐谷入仓者，可以得朝廷赏赐散官，旌奖也差不多是这个意思。

在万历以前，大明在抗灾防灾这方面，一般多是地方官怠政，隐瞒；但皇帝还是非常积极的。哪怕是传说荒诞不经的正德皇帝，还有一心只求长生的嘉靖皇帝，对抗灾防灾方面都是非常重视的。

史上最严重的关中大地震，死伤百姓达八十七万之多，就是发生在嘉靖年间。朝廷救灾也很努力，甚至派去灾区的钦差，户部左侍郎邹守愚都在灾区感染了瘟疫而殉职。

不过等到了万历年间开始，万历皇帝的怠政，就包括了抗灾防灾这么重大的事情，也是因此，大明的国运，从万历年间急转直下。到了明末之后，甚至欺上瞒下，视人命如草芥的情况也变得非常普遍。

比如，户科给事中杨文举奉旨带三十万银赈灾，结果他却一路吃喝玩乐，地方官也乐于奉承招待，至于灾民，早被他们忘记到脑后跟去了。

还有，州县官员事先会探听勘荒官什么时候，从哪里经过。于是，他们就在那个必经之地摆上施粥救灾的架势；堆储材米盐菜炒豆，还高竿悬黄旗，书“奉宪赈粥”，周围全是找来的村民。官不到，一切不动；官一到，就鸣钟散粥；等官一走，立刻收拾东西走人。

如此种种，一次两次好多次，从万历年间开始积累，等到崇祯年间时，所有累积起来的恶果一起爆发出来，大明不亡就怪了！

此时，就听崇祯皇帝对底下群臣说道：“大明疆域广大，如果天灾发生在离京师遥远之地，比如此次地龙翻身，等京师这边反应过来，就为时已晚。嘉靖年间的关中大地震，灾区瘟疫横行，也是救灾不及时的体现。因此，朕绝对，对于我大明救灾细节，朕欲和诸位再商讨一下细节，而后颁行天下，令地方官照办，可令救灾能更及时，减轻灾害对我大明百姓的影响！”

对此，底下文官太监，自然不会反对。

于是，崇祯皇帝就大明开国以来建立的这套防灾救灾体系，进行了深一步的探讨。在商议了整整一天之后，或者可以说是在崇祯皇帝的主导之下，对现有体系进行了补充，最主要的不同是：

第一，给县府这些地方主官规定了具体的灾情级别，比以前更为具体，明确可以先赈灾后上奏。这个在大明朝一开始也是有的，不过后来地方官都不敢这么做。这次崇祯皇帝给了具体的依据并进行了强调。

第二，卫所军队参与救灾。以前的时候，对于当权者来说，军队这个东西是相当敏感的。而且军队的职责，就是种田打仗而已。

不过在崇祯皇帝主导的这几年内，已经陆续有一些地方的卫所军队奉旨参与到了救灾当中去。如今，崇祯皇帝趁着这次大面积地震的机会，正式给卫所军队新增加了救灾的职能。并且相关细节也给予明确：就是什么灾害等级之下，当地主官就可以先行调动什么级别的卫所军队进行救灾。

第三，对于救灾中的细节，包括瘟疫防治等等后续的措施，也全都细化，形成一个规章制度，让大明各地官府能做到有法可依，不至于真要发生什么事情的时候不知道该什么做，不但错失救灾的黄金时间，还会导致灾荒影响的扩大。

最为关键的是，还对地方官府在救灾中的行为进行定责，奖惩都有。发生了天灾，如果救治得力，是可以趁此机会加分的；当然，救治不得力，那是要减分甚至治罪的。