太后笑道：“人老了，毛病就多了，前几日不过是晚膳用多了，食滞不消，故而夜间不得安眠，倒叫皇后担心了。”

皇后忙欠身道：“儿臣惶恐，关心母后凤体安康是儿臣的本分。”

太后微微颔首，眼中流露出赞许的目光，道：“在这上面你一向做的很好。”又道：“再过半月就是皇上的万寿节了，二十八虽不是整寿，也该好好贺贺。”

皇后迎笑道：“儿臣正想与母后商议此事呢。自除夕元宵两场夜宴以来，宫内久不做宴饮祝庆，儿臣想借着为皇上做寿，好好欢庆一场。”

太后道：“皇后和哀家想到一块去了。如今还有半月，时间紧促，荣妃尚在禁足，只得由皇后多加操劳了。”

“这是儿臣的分内之事，自然会竭力操持。只是臣妾这几个月来头痛的旧疾又犯了，恐力不从心。儿臣想从后宫姐妹中挑选一二人协助儿臣。”

太后点点头，道：“当然可以。皇后属意谁呢？”

皇后察言观色地说：“臣妾觉得瑜嫔聪慧伶俐，可历练一下。不知母后意下如何？”

太后嘴角含着笑意，思衬了一会，道：“瑜嫔到底年轻些，没什么经历，恐怕不能替皇后分担什么。哀家看娴妃温和敦厚，行事老成，或可协助皇后筹划筹划。”

皇后略一怔，转瞬忙道：“母后慧眼，儿臣也觉得娴妃妹妹好，就有劳娴妃妹妹了。”

太后又道：“前日午后嘉宁来向哀家问安，才几天没见，仿佛又长高了，长成大姑娘模样了，哀家没记错的话今年夏至就满十一了吧？”

皇后满脸笑意，如春风一般和煦，道：“母后记得不错，是快十一了，这么大了整日家还尽是淘气，不及娴妃妹妹的庆宁公主懂事娴静。”

“不然，嘉宁毕竟还是个孩子，活泼点未尝不好。哀家见她的学问也长进不少，前日给哀家诵了好几篇文章呢。”

皇后欠身笑道：“母后赏赐了她那么多好东西，乐的她叽叽喳喳地在儿臣耳边说个不停。”

又絮说了大约半个时辰，皇后便起身告退了。

镜竹走上前来伺候，言道：“方才太后举荐娴妃，皇后脸上似是不快。”

孝纯太后端起茶盏抿了一小口，慢慢道：“瑜嫔是皇后的心腹，就好比舒嫔是荣妃的心腹，哀家岂会不知。瑜嫔聪明是聪明，可聪明过了头便是算计了。娴妃呢，虽然平时里十分缄默，只想独善其身，然为人淳厚，明辨是非，大智若愚说的就是这样的人。”

镜竹在一旁连连点头称是。