伏湛亲自出府相迎，把宋弘请入正房的大堂。二人分宾主落座后，宋弘看了伏湛一眼，说道：“说起来，我也好久没来伏公的司徒府做客了。”

“是啊！自从陛下出征以来，你我都忙于政务，的确是好久没有坐下来说说话，聊聊天了。”伏湛叹息一声。

宋弘话锋一转，切入正题，说道：“陛下向来敬重伏公，而今日在朝堂上，陛下不仅斥责了伏公，还罚了伏公的半年俸禄，这是……”

伏湛苦笑，直截了当地说道：“是陛下希望我让贤。”

宋弘身子一震，诧异地看着伏湛，急声说道：“伏公，这话可不能乱说。”

伏湛直接把桌上写了不到一半的辞呈拿起，他抖了抖手中的竹简，说道：“我现在正在写辞呈。”

宋弘下意识地站起身形，走到桌案近前，跪坐下来，定睛细看，见伏湛手中拿着的还真是一份辞呈，他急声说道：“伏公，这……这是伏公多虑了吧？陛下，陛下应该并没有要罢伏公官的意思！”

伏湛淡然一笑，说道：“等到陛下下旨罢官，那就太难看了，也让陛下太为难了，与其如此，不如我主动提交辞呈，如此，既顺了陛下的心意，我的颜面也算保住了。”

“伏公，我觉得……”

伏湛向宋弘摆了摆手，说道：“陛下举办宴会那晚，对我连说了三次‘伏公年事已高’的话，难道，这样的暗示还不够明显吗？今日朝堂，陛下又是斥责又是罚奉，意思岂不是更加明显？”

说到这里，他又向宋弘笑了笑，心照不宣地说道：“如果司空没有察觉到异样，今日也不会来我的府上，一探究竟吧？”

宋弘沉默了一会，苦笑道：“当初，陛下刚刚迁都到洛阳，亲自请来伏公坐镇，伏公对大汉之基业，立下过汗马功劳，我以为，陛下不会对伏公如此无情……”

伏湛面色一正，说道：“司空此言差矣！倘若陛下真对我无情，以我隐瞒不报之罪过，陛下完全可以罢免我的官职，而陛下只是罚奉半年，对我，已经是留了诸多的情面。”

说着话，伏湛提起茶壶，为宋弘到了一杯茶水，继续道：“何况，朝堂之上，又怎会讲情义？能者上，庸者下，乃天经地义！既然我已不称职，理应让位给贤能之士。”

看着伏湛没有写完的辞呈，宋弘突然有种唇亡齿寒的感觉。

他和伏湛，很多政见都相同，所以在朝堂上，他二人往往都站在同一边。现在伏湛要辞官，宋弘感觉自己以后在朝堂上，怕是要形单影只了。

伏湛别有深意地看眼宋弘，沉默片刻，幽幽说道：“陛下仁善，但绝不蠢笨，陛下之谋略，远胜你我。司空，我走之后，你……你处世需多加小心，行事需多加谨慎，要洁身自爱，如此，方能长久。”