刘秀看看祭遵，又看看冯异，沉吟片刻，说道：“征西（冯异）为主，征虏（祭遵）为辅，于月内，必须将敌军逐回汉阳，夺回失地！”

“微臣遵命！”冯异和祭遵双双躬身施礼。

刘秀又看了他二人一眼，挥手说道：“退下吧！”

“微臣告退！”冯异和祭遵躬着身子，倒退两步，而后转身走出大殿。

到了外面，冯异禁不住长出口气，同时抬起衣袖，擦了擦脑门上的虚汗。等祭遵走过来，他拱手施礼，一本正经地说道：“这次，多谢第孙为我求情！”

祭遵对冯异一笑，拱手还礼，说道：“公孙言重了，刚才我也谈不上是求情，只就事论事而已。”

他轻叹口气，继续道：“现在陛下率领的京师军，满营伤兵，士气低落，不宜再战，要想击退来犯之敌，主要还得靠征西军啊！”

稍顿，他看眼冯异，又道：“陛下经历汉阳之败，没有责罚公孙，只是让公孙领兵进击来犯之敌，已经是格外开恩了。”

征西军没有原路返回，而是打进了并州，一鼓作气地拿下北地、安定、上郡三个郡，很难说冯异到底是有功还是有过。

对于朝廷来说，征西军收服三个郡，肯定是有大功的，但对于陛下而言，征西军未能及时出赶到汉阳，确实是有过的。

其实祭遵也很想问一问冯异，他当时到底是怎么想的，怎么就突然率部进入并州了呢？你解了代郡之危，你原路返回不就好了吗？也就没有后面的这些问题了！

看到祭遵一脸的疑问，冯异意味深长地说道：“如果当时我军不进入并州，不荡平敌军之主力，不给予卢芳于重击和威慑，只要我部撤离代郡，用不了多久，敌军还是会卷土重来，再次入侵代郡。”

祭遵听得认真，边听边点头，感觉冯异说的也不是没道理。冯异继续说道：“当时，第孙不在代郡，没有看到代郡之惨状，卢芳军联手匈奴人、乌桓人，一并入侵代郡，在代郡各地，杀烧抢掠，无恶不作，百姓受难，尸殍遍野，如果当时第孙也在，我相信，第孙会和我做出同样之选择。”

他没想到代郡会这么惨，祭遵皱着眉头问道：“刚才在大殿里，公孙为何不和陛下说这些？”

冯异苦笑着摇摇头，说道：“自陛下起兵以来，磕磕绊绊，虽屡次陷入绝境，但最后都能化险为夷，尤其在战场上，确实做到了战必胜，攻必克，陛下的骨子里，是很骄傲的。这次战败，陛下心里窝了一把火，陛下并不想探究我做的是对还是错，我说得越多，反而错得越多，不如直接认错的好。”

祭遵深深看眼冯异，幽幽说道：“可如此一来，陛下心里的这把火，想发也发不出来，公孙啊，你这不是存心让陛下憋着难受吗？”