“行了，你给我闭嘴！”张步故作不悦，面沉似水地训斥弟弟。而后，他转头看向伏隆，赔笑着说道：“我这个弟弟，就是个粗人，言语上有冒犯陛下之处，还望伏大夫多多海涵。”

伏隆压下心头的怒火，拱了拱手，不动声色地说道：“好说、好说！”

张步话锋一转，说道：“张兰心直口快，但说的也是实情。倘若陛下只封步为一郡之太守，别说步的弟弟们，就算是步麾下的将士们，也会心生不满，弄不好，还会闹出大乱子呢。”

说完话，他拿起酒杯，手指头轻轻戳着酒杯的杯壁，目光却是看向伏隆那边。

伏隆说道：“陛下金口玉言，既已决定册封文公兄为东莱太守，又岂能更改？”

张步哈哈大笑，说道：“事在人为嘛！此事，还需伏大夫为步多多向陛下美言，步对伏大夫，定然感激不尽！”

伏隆深深看了张步一眼，没有立刻说话。张步也不急着逼伏隆表态，将手中的酒杯举了举，说道：“伏大夫，步敬你一杯！”

双人随即对饮了一杯。

这顿宴席，张步表达出了自己对刘秀册封的不满，他掌控着这么多的郡县，麾下的兵马十数万，可刘秀只肯封他做太守，这远远达不到张步的预期。

宴席过后，张步派人送伏隆到驿站休息。把伏隆送出大门，他还一再表示，希望伏隆能向刘秀美言。

伏隆看了看四周，见人不多，他走到张步近前，意味深长地问道：“文公兄以为，你麾下的兵马，比赤眉如何？”

听闻这话，张步脸色顿变。伏隆又继续说道：“比南阳之邓奉，又如何？”

张步眼眸一闪，目不转睛地看着伏隆。后者幽幽说道：“赤眉已全军覆没，赤眉余孽，也因谋反而被诛，南阳邓奉，现已身首异处，前车之鉴，历历在目，文公兄可不要步其后尘啊！”

凝视着伏隆，张步倒吸口凉气。这正是他忌惮刘秀的地方。

汉军的战力太强，数十万的赤眉军被汉军打得全军覆没，南阳的邓奉，汉中的延岑，乃至南郡的秦丰，他们合力联起手来，也同样没能打过刘秀。

所以，刘秀不进军山东还好，一旦进军山东，自己能坚持多久，还不好说呢！他表情僵住许久，才没笑硬挤笑，笑得僵硬又难看，他拱手说道：“伏大夫，步对陛下，仰慕已久，愿意向陛下俯首称臣，愿意以陛下马首是瞻，只要陛下不轻慢步，步为陛下，肝脑涂地，亦在所不辞！”

说白了，张步不愿意与刘秀为敌，只要刘秀能给他一个差不多的官职，差不多的爵位，他是可以向刘秀投降的。