刘秀问道：“你带来的可是孙礼首级？”

“正是！”

“举高一些。”

赵琦双手托住断头，高举过头顶。谢躬低头看了一眼，立刻便别过头去。断头自然谈不上有多赏心悦目，龇牙咧嘴的，表情狰狞，看着既恶心，又骇人。

刘秀慢条斯理地问道：“这确是孙礼？”

“小人不敢在萧王面前扯谎，请萧王明鉴。”

“嗯，你起来吧！”

“谢萧王！”赵琦从地上慢慢站起身形，小声说道：“我等皆不愿与萧王为敌，皆因孙礼下令，我等才不得不从，今，小人斩杀孙礼，将功补过，还请萧王饶过我等性命。”

刘秀没有立刻做出表态，转头看向谢躬，问道：“谢尚书的意思呢？”

在钦山，谢躬坑杀了一万余众青犊军，刘庆被伏击的仇算是报了，心中的那口恶气也算出了，另外，现在的青犊军可不是一万人，而是接近十万之众，要全部杀掉，他也下不了这样的狠心。

思前想后，他向刘秀欠了欠身，说道：“下官听从萧王的。”

刘秀沉吟片刻，说道：“孤志在河北平定贼患，还河北太平盛世。你部虽为贼军，但念及主动请降，孤可既往不咎。有愿意回家者，孤可以给他们路费，放他们自行离去，有愿意留下充军者，孤也欢迎。赵琦，你认为可好？”

赵琦闻言，再次屈膝跪地，向前连连叩首，哽咽着说道：“小人代十万弟兄，多谢萧王，萧王仁德，恩济万泽……”说到这里，赵琦忍不住伏地大哭起来。

刘秀暗叹口气，走到赵琦近前，将他扶起，说道：“起来吧！孤虽志在平叛，但更愿意看到河北百姓，安居乐业，百业兴盛，太平盛世！”

赵琦虽被刘秀扶起，但仍是哭得泣不成声，但凡还有活路，谁愿意提着脑袋造反？

当初他们之所以加入青犊军，跟着孙冒、孙登、孙礼三兄弟造反，是真的活不下去了。