进入小山坳后，由上到下的将士们，都如同虚脱了似的，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。在大风雪天赶路，不仅天寒地冻，而且极为消耗体力。

现在的众人，无不是又冷又累，又饿又乏。人们在山坳里和附近的山上劈了些柴火，于山坳中生起一圈圈的篝火。

刘秀坐在篝火旁，抽出肋下的佩剑，插起一块干粮，放到火上烤。并非刘秀不爱惜自己的剑，而是干粮已冻得如冰块一般，想串在树枝上也串不进去。

其他人也都效仿刘秀，拿起各自的武器，插起随身携带的干粮，放在火堆上烤软了，和着雪水吞进肚子里。

条件很艰苦，但是这么多的将士，无一人喊苦，因为连刘秀都和他们一样，啃着硬邦邦的干粮，吞咽着冰冷如刀的雪水。

人们在山坳里休息了一个多时辰，等外面的风雪稍微小了一些，刘秀下令，全军将士，继续赶路。

这次与严奉部作战的部队，可不是他们这一支，而是四箭齐发，进攻的时间都已约定好了，无论哪一路出了问题，没有在约定的时间完成任务，都有可能影响整个战局，甚至会导致整场作战计划的付之东流。

哪怕在行军途中再苦再累，刘秀也得咬着牙挺过去，不敢多耽搁时间。

北方的冬日，白天短，晚上长，走在黑漆漆的夜幕中，前方的皑皑白雪仿佛永远都没有尽头似的。

刘秀部过了下曲阳，又足足走了三天，才终于抵达贳县附近。

这天下午，刘秀正躺在林子里的一座临时营帐中休息，外面传来铫期的话音：“主公！”

刘秀睁开眼睛，立刻从地上坐了起来，说道：“进来！”

铫期弯着腰身，走入营帐中，向刘秀插手施礼，说道：“主公，前往贳县打探的斥候回来了！”

刘秀忙问道：“贳县的情况如何？城内有多少守军？”

铫期皱着眉头说道：“据探报，贳城守军有四千左右。”

刘秀扬起眉毛，说道：“这怎么可能？该不会是探子探错了消息吧？”