到了这个时候，是否留兵守卫定陶重镇这个重要问题，也终于放到了项羽的面前，定陶一直都是西楚军的腹地重镇，在战国时又早在秦昭王时期就已经是秦国的飞地，没有遭到秦始皇统一六国时的战火破坏，城池规模和民生经济都远在东郡郡治濮阳之上，直接放弃当然无比可惜。同时西楚军如果留军驻守定陶的话，凭借西楚军此前留下的坚固营防工事，还有济水天险，挡住汉军中路主力相当长一段时间肯定没有任何问题，可以为西楚军主力顺利撤回彭城争取到足够时间，不必再担心在撤退路上遭到汉军偷袭突击。

当然，有利就有弊，倘若西楚军选择留下一支军队驻守定陶，留少了肯定起不到任何作用，留多了的话，就有可能被汉军各个击破，再度削弱西楚军本就已经处于下风的整体实力。所以项羽犹豫再三，怎么都拿不定这个主意。

事有凑巧，恰好就在这个时候，项伯项大师突然拿着一道檄文气呼呼的来到了项羽的面前，还一见面就大声嚷嚷道：“大王，项康那个奸贼实在是太狂妄了，汉贼的军队还没到定陶，他的细作竟然就已经把招降告示贴到了定陶城门上，说你要主动放弃定陶，鼓动定陶主动开城投降。”

“有这事？”项羽大怒，劈手抢过了那道檄文细看，见败类堂弟竟然真的在檄文上宣称说自己要主动放弃定陶后，项羽更是气得独眼捅红，三下两下把檄文撕得粉碎，怒吼道：“竖子，你做梦！本王偏要留军驻守定陶，看你能怎么办？！”

“大王，臣下也认为必须得留下一支军队驻守定陶。”

没有了范老头在旁边添乱，志向远大的项伯项大师也终于得以自己的军事才华，振振有词地说道：“先不说定陶城池坚固，易守难攻，绝对可以长期久守，就是光凭定陶城外的济水这道天险，我们就绝对不能轻易放弃，只要留下一支军队坚守，我们不但可以为我们的主力争取到足够的撤退时间，说不定还有希望凭借定陶坚城挡住汉贼，让汉贼无法入寇我们腹地。”

西楚军的另一个重要谋士蒯彻在旁边不敢吭声，项羽则是连连点头，又果断一指另一边的桓楚，大声说道：“桓楚，定陶一直都是你在守，熟悉情况，现在还是交给你守，无论如何要为本王守住定陶，为我们的主力撤回彭城争取时间。”

桓楚愁眉苦脸的拱手唱诺，又小心翼翼地问道：“大王，那你给末将多少军队？还有让末将守住定陶多少时间？”

“给你两万军队！”项羽大声喝道：“坚守时间越长越好，不到最后关头，绝对不许弃城突围！但最起码不能少于一个月！”

“两万军队？”桓楚差点没有哭出声音，赶紧说道：“大王，如果是其他的贼军来打定陶，以定陶城池的坚固，末将率领两万军队守住一个月肯定没有任何问题。但是汉贼不同啊，汉贼的那种投石机，你又不是不知道，两万军队怎么可能会挡住汉贼一个月时间？”

犹豫了一下之后，项羽答道：“那给你三万军队，不能更多了！但你必须要给本王守住一个月时间，少一天都不行！否则军法从事！”

考虑到定陶城池要比濮阳坚固，城外又有济水可以给自己拖延一段时间，另外还有现在的情况和濮阳大战时不同，留守定陶的军队不是当时濮阳大战时城外惨败后逃进城里仓促重建的乌合之众，桓楚这才无比勉强的拱手唱诺，硬着头皮接过了这个艰难任务。旁边的蒯彻依然还是一言不发，任由项伯项大师眉飞色舞的称赞项羽英明，决策正确。

就这样，就因为一道极度藐视项羽的汉军招降檄文，项羽便果断做出了范老头绝对不会同意的英明决策，决定让现在的西楚军大司马桓楚率军三万留守定陶，挡住汉军追兵为西楚军主力争取从容撤退的时间，也把项羽亲自统领的西楚军主力降格为了十二万人。

不过还是那句话，有失就必然有得，虽说只留下了三万军队守卫定陶和济水防线，然而因为西楚军已经抢先没收了周边船只的缘故，西楚军主力稍做休整撤离了定陶战场后，项康即便马上就率军南下了济水河畔，也没有办法立即渡过济水继续追击，被兵力远不及自军的西楚军桓楚所部暂时挡在了济水北岸，无法再拖住西楚军主力的撤退速度。

西楚军主力的撤退速度也因此大为加快，迅速提升到了日行六十里以上，仅仅只用了两天来点时间，就从定陶南撤到了成武，然而在这个期间，薛郡那边却先后送来了两道急报，第一道是汉军大将周叔安排朱鸡石率军留守齐地后，亲自率领汉军北线主力杀入了薛郡腹地，摆出了要乘势拿下薛郡和歼灭楚济联军残部的架势，第二道急报则是秦末汉初的著名小强彭越再次离开巨野泽，带着一万多军队不知道第几次杀入薛郡腹地，进犯乘丘威胁驰道，与北线汉军联手，对薛郡腹地和楚济联军的残部形成了双重威胁。

或许是临阵磨枪抓紧时间读了几本兵书的缘故吧，这个时候，项伯项大师终于得出了一个正确结论，向项羽进言道：“大王，彭越这个匹夫又跑到薛郡腹地小丑跳梁，目的肯定是为了牵制住项庄贤侄他们的军队，争取时间给周叔匹夫创造歼灭我们的北线军队，这一点我们不得不防，必须想办法把项庄贤侄他们救出来，不然的话，项庄贤侄的军队如果有什么意外，我们以后的仗就肯定更难打了。”